ETUDE MICROBIENNE DU SOL 379 



de cc qui se passe dans la terrc arable, qui retient facilement les 

 elements organiques en solution dans 1'eau, et ne laisse passer 

 qne de 1'eau a peu pros pure. 



Mais & c6te des corps qui sont retenus plus energiquement 

 que 1'eau, il y en a qui ne subissent aucune action elective, et 

 donnent sur le papier a filtrer des laches de coloration uniforme. 

 Tel est le cas pour les solutions d'alun de chrome, de protoehlo- 

 rure de fer un peu concentre, de sulfate de cuivre ammoniacal, 

 et, sans aller si loin, d'encre ordinaire, quiteint le papier buvard 

 d'une teinte plate, sans aucune trace des cercles concentriques 

 que montre une tache d'orseille ou d'indigo. C'est la 1'image des 

 corps poreux qui laissent traverser integral ement la solution 

 dont on les baigne. Tel est par exemple le sable quartzeux, quand 

 il est un peu gros, pour les dissolutions organiques qu'il laisse 

 filtrer : c'est a peine s'il les appauvrit au passage. Enfin, nous 

 avons aussi des exemples de solutions qui donnent sur le papier 

 des taches & cercles concentriques, dont le plus exterieur est le 

 plus colore, c'est-a-dire qui retiennent 1'eau plus puisamment 

 que la matiere colorante. Tel est par exemple le cas pour les 

 solutions de cyanure rouge de potassium, ou pour les solutions 

 etendues de perchlorure de fer. Une dissolution de sel marin se 

 comporte de meme, et du papier qu'on y plonge absorbe plus 

 d'eau que de sel. C'est Vimage de ce que fait le sol avec leschlo- 

 rures et les nitrates, qu'il laisse disparaitre trop facilement avec 

 les eaux de drainage ; une partie iraportante des substances 

 salines qu'on trouve actuellement dans la mer etait certainement 

 repartie autrefois dans les couches terrestres d'ou les eaux les 

 ont eliminees peu a peu, par des actions capillaires analogues a 

 cellos que nous essayons de decrire, pour les aniener a la mer 

 d'oii elles ne peuvent plus revenir. C'est un mecanisme identi- 

 que qu'on a fait fonctionner, depuis quelques annees, pourle des- 

 salage des terrains de la Camargue. 



33O. Distribution quantitative de la matiere organique. 

 Revenons maintenant, avec ces notions, au probleme que nous 

 nous etions pose au commencement de ce chapitrc.Les microbes 

 detruisent et rendent soluble la mature organique constamment 

 renaissante a la surface du sol. Les pluies tendenta entrainerdans 

 les profondeurs les substances solubilisees par les microbes, et la 



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