DISTUIBUTION DES M1CUUBES DANS LE SOL 393 



se faisait aussi bieu, quoiquc un pen moins vite, dans une gla- 

 cicre qu'a la temperature du laboratoire. II a pense aussi que 

 1'air des profondcurs etait un obstacle a la multiplication. Mais 

 il s'est assure que rienne changeait quand, aulieude conserver a 

 1'air les echantillons de terre, on les faisait traverser par de 1'air 

 puise par un trou de sonde a 3 m. de profondeur. Les varia- 

 tions dans la proportion d'humidite ne jouent non plus aucun 

 role. II faut, pour bien comprendre ce phenomene, revenir aux 

 notions que nous avons developpees en commencant ce chapi- 

 tre et se dire que ce qui est surtout en jeu ici, bien plus que 

 rinfluence physique de la profondeur, ou rinfluence chimique 

 du milieu de culture, c'est un antagonisme de bacteries. En 

 dehors de la zone qu'occupent celles qui se developpent dans les 

 bouillons de culture, il y a celle des bacteries, nitrifiantes et 

 autres, qui aiment les milieux pauvres et que les gelatines laissent 

 inapercues. II y a, dans la meme zone que les especes que 

 decouvre M. Fraenkel, d'autres especes qu'il ne decouvre pas; et 

 en somme 1'erreur a laquelle on est expose en interprctant les 

 resultats de ce mode d'experience est analogue a celle qu'on 

 commettrait en ne comptant que les blancs dans une ville habitee 

 partoutes les races humaines, et en jugeant de la repartition de 

 la population totale dans les divers quartiers par la repartition 

 de la population blanche. 



II y a une derniere conclusion a tirer de ces faits. Ce que 

 donne rexperience, c'est une traduction de Fetat d'equilibre 

 existant a la profondeur a laquelle a ete pris rechantillon. Si, 

 pour arriver jusqu'a lui, on a remue et deblaye les terres supe- 

 rieures ou voisincs, on a amene par ce fait des modifications' 

 d'ordre chimique ou physique suffisantes pour modifier, en un 

 temps tres court, cet etat d'equilibre. II faut done non seulement 

 se hater de inettre en experience rechantillon recueilli, mais 

 encore le recueillir en changeant le moins possible les condi- 

 tions autour de lui. C'est a quoi se prete admirablement la sonde 

 de C. Fraenkel. 



328. Microbes pathogenes dans le sol. Parmi les micro- 

 bes que decouvre peniblement la methode que nous venons 

 d'appliqucr, les microbes pathogenes sont les plus interessants. 

 Chacun veut etre recherche par des moyens appropries. II faudra, 



