438 CHAPITRE XXVIII 



tomber & un moment donne y penetreront, et y formeront, si le 

 sol est homogene, une couche parallele k la surface, maintenue 

 ou ralentie dans son mouvement par les lois de 1'adhesion mo- 

 lculaire. Mais cette couche, inclinee suivant le relief du sol, ne 

 s'ecoulera pas seulement en s'enfoncant verticalement,elles'ecou- 

 lera aussi suivant sa ligne de plusgrande pente. Elle se compor- 

 tera dans une certaine mesure comme une eau superficielle dont 

 le lit irait en se creusant et en s'abaissant. A quelque niveau 

 qu'on creuse un puitssur la pente, si ce puits est assez profond, 

 il s'alimenterad'eau en amont,a un niveau variable suivant la hau- 

 teur atteinte a ce moment par la couche d'eaux souterraines ; s'il 

 ne s'obstrue pas par suite de la penetration de la matiere orga- 

 nique et du travail de filtration poreuse, dont sa moitie aval est 

 constamment le siege, 1'eau s'y renouvellera constamment en 

 s'y tenant a un niveau variable, et si, au fond de la vallee, ily a 

 une depression quelconque, un ravin creuse par les eaux super- 

 ficielles ou un lit de riviere dans le thalweg, il pourra y avoir 

 a ce niveau tout le long de la vallee un cordon de sources comme 

 celui de la val!6e de FYeres ; mais cette fois il ne sera plus a 

 flanc de coteau, il sera plus ou moins voisin du fond de la 

 vallee. Tel est le cas pour la vallee de la Vanne ou Paris est alle 

 chercher des eaux de boisson. 



II est bien entendu que ces conditions theoriques peuvent etre 

 ameliorees dans la nature ; que, dans une vallee creusee enter- 

 rain primitif, 1'ameublissement des pentes sous 1'action de la 

 vegetation ou des pluies favorisera 1'etablissement de cette 

 nappe d'eaux souterraines qui, trouvant moins de resistance 

 au voisinage de la surface, la suivront plus volontiers. Dans les 

 valises d'alluvion, les depots alluviaires et poreux demotes par 

 la riviere surles flancs de la vallee actuelle, dans les temps geo- 

 logiques, favoriseront aussi la formation de la nappe des puits. 

 Mais il n'en est pas moins vrai que cette nappe n'a pas besoin 

 d'etre supportee par une couche impermeable pour rester ainsi 

 a. Fetat de mouvement continu dans le sol. 



L'experience est parfaitement d 'accord avec cette maniere de 

 voir. Considerons par exemplc avec Belgrand une vaste plaine 

 de craie, a peu pres horizontale, comme la Champagne, et ou 

 lapluie s'infiltre avec facilite. Cette pluie y descend, par endroits 

 jusqu'a ce qu'elle ait trouve la couche impermeable de la craie 



