MICROBES DANS LES EAUX 463 



autre propriety avaient etcatteints par le charbon. Mais Pasteur 

 nous a montre que cette bact6ridie pouvait, par des voics natu- 

 relies, etre destitute pen a pen de toute virulence, et devenir 

 par suite meconnaissable. Si ces actions se produisent dans un 

 cadavre charbonneux ou dans la terre qui 1'entoure, et prece- 

 dent, ainsi qu'il est logique de le croire, la mort de la bacteridie, 

 qui survient toujours, comme nous 1'avons vu, au bout d'un 

 temps plus ou moins long, quel moyen aurons-nous de distin- 

 guer ces bacilles degeneres, ces fausses bacteridies des vraies ? 



Nous sommes evidemment la en presence d'une question gene- 

 rale. Pour les bacilles choleriques comme pour les bacilles 

 typhiques et pour les bacteridies, il y a probablement toutes les 

 transitions possibles entre 1'etat virulent qui les rend pathogenes, 

 et 1'etat non virulent qui en fait des especes saprophytes. G'est 

 pour cela qu'aucune methode, si delicate qu'elle soit, n'arrive 

 a les distinguer. Et de meme que nous avons trouve que le sol 

 et les eaux contenaient toutes les especes de germes vivants, de 

 meme nous concluons maintenant qu'ils contiennent toutes les 

 varietes d'une meme espece, depuis la plus dangereuse jusqu'a 

 la plus inoffensive. 



Cela ne vent pas dire, bien entendu, qu'il y en a partout, et 

 de tous les degres de virulence. Ilest clair que les plus virulentes 

 se rencontreront autour d'un foyer d'epidemie, au voisinage 

 d'un cholerique, du cadavre d'un typhique ou d'un charbonneux. 

 Par lei, les mesures d 'hygiene auxquelles nous sommes astreints 

 sont les memes que si les bacilles typhiques, cholerique, charbon- 

 neux etaientdes especes fixes et toujours dangereuses.Theorique- 

 ment et pratiquement, rien n'est change a nos devoirs en matiere 

 de prophylaxie par ce que nous savons de la variation de viru- 

 lence dans une espece pathogene. Nous contractons seulement un 

 devoir en plus. Nous savons que ces especes, lorsqu'elles nesont 

 pas attenuees a fond, peuvent r6cuperer leur virulence danscer- 

 taines conditions. De 1^, la necessite de les surveiller, meme 

 lorsqu'elles sont inoffensives. De la. aussi cette conclusion que le 

 cholera, pas plus que la fievre typhoiide, pas plus que le char- 

 bon, ne sont pas necessairement d'importation exterieure quand 

 Us eclatent quelque part. Toutes ces notions, importantes pour 

 rhygiene et 1'etiologie, meritaient d'etre mentionnces dans ce 

 livre, car elles resultent, comme on voit, uniquement,des d6cou- 

 vertesde la bacteriologie. 



