474 CHAPITHE XXX 



Bactlle typhique 



Au debut. . . . (?) bacilles de 1'eau et 57.000 bac. typhiques. 



Apres 5 jours. 80 9.000 



7 288.000 

 20 970.000 



150 1.080 



Bacille de Koch 



Au debut .... 30 bacilles de 1'eau et 10.100 bac. choleriques. 



Apres 2 jours. 400 



8 1.400.000 

 135 2.040 



Ces conclusions, sur la rapide disparition des bacilles patho- 

 genes dans une eau ordinaire, sous I'influence des microbes inof- 

 fensifs, seraient tres .rassurantes, si on pouvait leur accorder 

 une confiance absolue. Mais elles se heurtent aux memes incer- 

 titudes que toutes les autres conclusions de ce chapitre : qu'est- 

 ce que les bacilles de 1'eau? Se comportent-ils tous de la meme 

 facon? Et ne peut-il pas y en avoir qui agissent a 1'inverse des 

 autres, auquel cas toutes nos conclusions s'evanouissent on 

 changent de sens ? 



Jusqu'ici, nous nous sommes contentes de mettre des melan- 

 ges inconnus d'especes inconnues dans des conditions variables, 

 mais toutes mal connues. II n'y a rien d'etonnant ;\ ce qu'une 

 pareille methodc nous ait laisse dans 1'incertitude. Elle nous a 

 donne quelques renseignements generaux, montre par 1'expe- 

 rience qu'il y a, en general, une auto-purification microbienne 

 des eaux, et cela naturellement, par le jeu spontane de la vie 

 qui se modere elle-meme, sans aucune intervention apparente 

 des forces exterieures. Mais elle ne nous a rien dit sur le meca- 

 riisme qui preside a cette auto -purification, ni par suite sur sa re- 

 gularite. Nous envoyons des rats dans un grenier rempli de grains ; 

 ils y pullulent ; nous disons la-dcssus que le grenier est bon. 

 Nous en aurions juge autrement si, a la place des rats, nous 

 y avions envoy6, sans savoir les distinguer, des chats qui y au- 

 raient peri, laute de nourriture. Nous aurions porte un troisieme 

 jugement encore different, si nous avions envoye un melange 

 convenable de rats qui auraient prospere pendant quelque temps 

 et de chats qui auraient fini par les detruire. Lamethode de re- 

 cherches est done mauvaise, et si nous voulons savoir quelque 



