504 CHAPITRE XXXII 



courant d'eau continu les microbes dont ils voulaient eprouver la 

 resistance. Ils enimpregnaientpour cela des fils qu'ils plongeaient 

 dans un tube de .verre parcouru constamment par 1'eau Marcia 

 de Rome. Sans entrer dansle detail de leurs resultats, ils ont vu 

 que les microbes perissaient plus vite dans 1'eau courante que 

 dans 1'eau dormante. Mais il est clair qu'il n'y a rien dans ces 

 experiences qui rappelle, meme de loin, 1'inegalite de composi- 

 tion, d'exposition, on de temperature des divers points d'un 

 meme marais qu d'un meme fleuve. Les differences que nous 

 observons dans les productions locales des plantes ou des algues 

 doivent exister a fortiori pour les cultures de microbes. 



S97. Conclusion. Concluons done, comme resume de cette 

 longue serie d'etudes, que 1'eau est dans une certaine mesure 

 analogue au sol, qui est le grand reservoir delavie microbienne, 

 et oti les questions de milieu organique et mineral, les questions 

 de concurrence vitale sont si variees que la guerre entreles espe- 

 ces n'aboutit jamais a la destruction complete d'aucune d'entre 

 elles. De meme pour 1'eau. Les microbes y peuvent vivreparce 

 qu'ils y trouvent toujours un peu de matiere organique, parce 

 que, lorsqu'ils n'en trouvent pas, ceux d'entre eux qui meurent 

 servent d'aliment a ceux qui persistent. Et rien ne nous autorise a. 

 croire que meme sur ce mauvais terrain, la lutte aboutisse a rex- 

 termination. Dans rinfinie variete des conditions naturelles, il y 

 aura toujours des cas ou une espece, plus favorisee que les au- 

 tres, s'installera etdurera, etou, sielle estpathogene, elle creera 

 un foyer de contagion ou meme d'epidemie. Les eaux potables 

 peuvent toujours etre des agents convoyeurs de maladie, ct il 

 est toujours imprudent de compter sur les actions naturelles pour 

 les rendre inoffensives. Ce n'est pas cette conclusion qu'avaient 

 en vue tous les savants qui se sontoccupes de ce sujet, mais c'est 

 la seule qu'on puisse tirer de la comparaison de leurs travaux. 



Nous resumerons tout ce que nous venons d'apprenclre, dans 

 les chapitres qui precedent, tant an sujet du sol qu'au sujet de 

 1'eau, en disant que ni Tun ni 1'autre ne sont d'ordinaire des 

 milieux de culture pour les microbes pathogenes, mais qu'ils 

 peuvent, parfois devenir des milieux de conservation assez favo~ 

 rabies. La pas plus qu'ailleurs, nous ne trouvons de conclusion 

 absolue, et c'est bien a tort que cerlains savants ont cru en 



