EPURATION DES EAUX D'EGOUT 511 



tiere, et on ne sait rien sur elle. De meme pour 1'azote. La me- 

 thodo est d'ailleurs tongue et fastidieuse. Du moment qu'il ne 

 s'agit que d'avoir des resultats incomplets et do se faire seulemcnt 

 une idee des choses, on a prefere des methodes plus simples et 

 plus rapides. 



3O1. Methods a 1'hypermanganate. Je ne parlerai ici 

 que de la methode la plus employee, celle dans laquelle on 

 oxyde la matiere organique a 1'aide de rhypermanganate de 

 potasse en liqueur acidc, ct celle dans laquelle on transforme 

 une partic de son azote en ammoniaque a 1'aide de 1'hyperman- 

 ganate en solution alcaline. 



Dans la premiere methode, on e value la quantite de matiere 

 organique par le poids d'oxygene qu'elle emprunte & 1'hyper- 

 manganate. Mais il es-t facile de voir que cette evaluation est 

 tout a fait incorrecte. Quand une matiere organique est hetero- 

 gene, comme Test celle qui est en solution dans 1'eau, on ne 

 peut pas conclure son poids de celui de 1'oxygene necessaire 

 pour la bruler, car ses differents elements exigent theoriquement, 

 pour leur combustion complete, des proportions differentes d'oxy- 

 gene. Le sucre, par exemple, en exige environ son poids, 1'al- 

 cool le double de son poids On ne pourrait done rien conclure 

 de la quantite totale d'oxygene abandonnee par un poids deter- 

 mine d'hypermanganate de potasse, alors meme que cet hyper- 

 manganate pousserait a fond 1'oxydation de la matiere organique 

 sur laquelle on le fait agir ; mais il n'en est nullement ainsi. D'a- 

 pres les experiences dej& anciennes de MM. Tiemann et Preusse, 

 il n'y a aucun corps, sauf 1'acide oxalique, qui puisse empruntcr 

 a riiypermauganate de potasse tout 1'oxygene dont il aurait be- 

 soin pour bruler, et ils lui en empruntent meme des fractions 

 fort diflerentes : 1'acide tartrique les 3/4, le sucre de raisin les 

 4/10, le sucre de canne 54 0/0, 1'acide benzoique 22 0/0, le phe- 

 nol 41 0/0, la tyrosine 28 0/0, 1'asparagine 12 0/0, la leucine 

 10 0/0, I'aUantoine 3 0/0, ct 1'uree pas du tout. A la cause d'in- 

 certitude qui resulte de ce que la matiere organique, n'etant pas 

 homogene,ne varie pas proportionnellement au poids d'oxygene 

 necessaire pour la bruler, on en superpose une autre qui resulte 

 de ce que ses divers elements sebrulent tresinegalement en pre- 

 sence de rhypermanganate. G'est comme si, pour trouver le 



