PURIFICATION DES EAttX POTABLES 563 



mee en partie, s'y estcomrac charg'ee d'uu antiseptique, en tres 

 faible quantity, il cst vrai, maisen quantites proportionnelles a 

 son faible pouvoir nutritif, de sorte que cela suffit a la rendrc 

 peu propre a alimenter de nouvelles generations de microbes. 



II faudrait, pour que les matieres ainsi introduites disparais- 

 sent, qu'elles puissent s'en allcr par evaporation, oxydation ou 

 autrement, conime elles disparaissent dans uue eau qu'on puise 

 an sortir du filtre et qu'on abandonne a ellc-meme dans ime ca- 

 rafe. II se passe pour 1'eau de ces filtres le phenomene que nous 

 avons etndie a propos des eaux natnrelles. Elles se peuplent tres 

 rapidement. Elles ne se peuplent pourtant pas dans le filtre, pas 

 plus qu'elles ne sepenplent en traversant le sol, et evidemment 

 to uj ours par les memes causes. 



Ce que Fetucle dcs iiltres apporte de nouvean sur la question, 

 c'est qn'elle permet d'y introduire 1'experiencc. \ 7 oici un filtre 

 dans lequel les couches microbietmes de la surface modifient la 

 composition organique de 1'eau qui les traverse de facon a la 

 rendre moins propre a alimenter les microbes des couches infe- 

 rieures. Mod if ions cette situation en changeant les conditions 

 biologiques de 1'eau qui filtre, ajoutons-y, en minimes quantites, 

 du sucre, du bouillon, voire meme seulement des sels mineraux. 

 L'effet de cette addition est invariablement de troubler le fonc- 

 tionnement du filtre, et d'augmenter, dans des proportions par- 

 fois considerables, le nombre des bacteries qui en sortent. On a' 

 meme releve, a Berlin, que la pluie tombant sur les bassins de- 

 couverts avail parfois le meme resultat, nonpas en changeant la 

 pression hydrostatique ou la vitesse d'ecoulement, mais uniqne- 

 ment en apportant un trouble d'ordre biologique dans Tequilibre 

 biologique delicat dont le filtre est le siege. Mais cette augmenta- 

 tion dans le nombre des microbes a la sortie est toujours tempo- 

 raire. Apres une periode de trouble, le filtre reprend son equilibre, 

 s'habitue aux affusions d'eau charg'ee de bouillon, et fournit a 

 nouveau de Teau filtree pauvre en microbes. Si on le remet au 

 regime de Teau ordinaire, de nouveaux troubles surviennent, 

 puis un equilibre nouvean. 



En resume, un filtre a sable, quelque grossierement qu'il soit 

 constitue en apparence, devient par suite de son fonctionnement, 

 un organisme vivant, et sensible a une foule d'influences. Des 

 colonies s'y organisent, cntre lesquelles se font jour toutes les 



