

PURIFICATION SPONTANEE DES EAUX COURANTES 587 



Dans unc infusion vegctale do foin, ou lours germes enkystes 

 sont presents des Forigine, ils no so developpent pas les pre- 

 miers, et attendcnt quo les bactcries aient, en pullulant, forme h 

 la surface une couche grouillante de vie ou les flagelles se prome- 

 nenten aniinaux de proio. Co nV.st encore que dans les eaux tres 

 pures qti'on trouvo des amibos a une certaine profondeur. 



En somme, I'epuration de 1'eau par les microbes estle precede 

 general dc la nature, celui qu'elle emploie non seulement dans 

 les eaux, maispartout, pour rcstituer au monde inorganique les 

 elements de la matiere vivante. Grace a I'ubiquite des germes, 

 on pent admettre que toute substance, organisee ou organique, 

 devient la proie des etres les mieux faits pour en tirer parti. 

 Nous n'avons a redouter, dans ce phenomene general, que les 

 deviations qu'il subit parfois, absolument comme nous avons a 

 craindre, dans le concours normal de cellules qui constitue 1'etat 

 de sante, devoir s'introduiro cc trouble qui constitue la maladie. 

 Mais cela n'empeche pas que les microbes ne soient, dans les eaux 

 comme ailleurs, Fagent vital de depuration. Les actions physi- 

 ques que nous avons signalees peuvent jouer un plus ou moins 

 grand role : elles n'en sont pas moins Fexception. Les microbes 

 sont la regie, et on a en principe tort de se plaindre quand on en 

 trouve au fond des galeries filtrantes ou sur Jes parois des vases 

 de filtration. C'est parce qu'il y en a la qu'on est moins expose 

 a en trouver dans 1'eau qui circule, et presque toujours celle-ci 

 ne devient potable qu'a la condition d'avoir ete habitee et tem- 

 porairement impotable. 



34-4. Action de la pression. - - Pour completer la liste des 

 actions physiques auxquellos on a demande la destruction 

 des germes, il faudrait encore citer la pression. Envisage dans 

 son sens purement physique, ce mot n'a qu'une signification tres 

 incertaine, quand on Tappliquc a des etres vivants, dont les tis- 

 sus, plus ou moins gorges ou penetres d'eau, obeissent a la loi 

 de la transmission des pressions. Ouelque elevee que soit des 

 lors la pression exterieure, elle so fait equilibre & ello-meme en 

 tous les points, ot on ne voit pas bien 1'effet qu'elle pent pro- 

 duire. La diminution de volume subie par les elements anatomi- 

 ques comprimes est trop faiblc pour pouvoir produire un effet 

 sensible. Le volume d'un element anatomiquc ne jouo. a notro 

 connaissance, aucun role dans sa fonction, 



