588 GHAPITRE XXX VI II 



Des variations brusques dc prcssion doivcnt pourtant avoir 

 une influence faehcusc, surtout dans les organismes complexes, 

 011 lejeu des compressions et des depressions li'est jamais ins- 

 tantane. Lorsqu'il y a des gaz, il pent meme en resulter des 

 desordres, ainsi qu'on le sait depuis long-temps par les precau- 

 tions qu'exigent Fentree et la sortie des ouvriers dans 1'air coin- 

 prime. Pcut-etre la compression on la detente de quelques cel- 

 lules s'accompagnerait de meme de 1' entree ou de la sortie des 

 liquides, pouvant provoquer de ces coagulations protoplas- 

 miques que nous savons elre si faciles dans certains elements 

 anatomiques. 



Mais la pression peut agir non seulement sur les dimensions 

 et le volume de la cellule, maisaussi produirc des effcts physio- 

 logiques sur la respiration, ou plut6t sur la consommation d'oxy- 

 gene. On sait que beaucoup de phenomenes chimiques changent 

 avec la pression. Le phosphore, par exemple,qui brille a Fobs- 

 curite dans Fair ordinaire, n'est plus luminuux dans Foxygene 

 pur, ni dans Fair comprime, d'apres P. Bert, ni dans Fair trop 

 dilue, d'apres Joubert. Ilpourrait se faire quecertaines fonctions 

 protoplasmiques se comportent de meme. 



G'cst le sentiment vague de ccs possibilites qui a fait accueil- 

 lir avec tant de surprise la nouvelle que les plus grands fonds 

 de la mer etaient habites. Mais des qu'on a su qu'il y avait des 

 etres vivants a toutes les profondeurs, il a ete evident qu'il y 

 avait aussi des microbes, et M. Certes a constate, en elt'et, qu'on 

 n'empechait pas la putrefaction d'un morceau de viande en le 

 soumettant dans Feau a une pression de 300 ou 400 atmosphe- 

 res. Roger a pu de meme exposer, sans Jes gener beaucoup, 

 des cultures de microbes a des pressions de 3000 atmospheres. 



Ces experiences avaient ete precedees d'autres experiences de 

 P. Bert, qui semblaient conduire a une conclusion toute opposee. 

 En soumettant a Faction de Foxygene comprime des liquides 

 charges de microbes, il les sterilisait. Gette action de Foxygene 

 comprime a fait depuis Fobjet de travaux assez contradictoires 

 que le moment n'est pas venu d'ctudier. Nous les retrouverons, 

 en compagnie de ceux (jui out ct3 fails sur Facidc carbonique 

 comprime, a propos des antiseptiques, ou ils seront mieux a 

 leur place. La pression n'est alors qu'un moyen d'exalter Feffet ou 

 la. |)uissance chimique du gaz, et sort ainsi de notre cadre. 



