CONCLUSIONS GENERALES 605 



Unc fois cette demonstration faite, la science pouvait changer 

 d'horizons. Ellc vit alors, ce qu'elle n'avait pas compris jusque- 

 la, que la levure de biere et le hacille charbonneux sont en quel- 

 que sorte des exceptions ; qu'un meme microbe ne donne pas 

 toujours la meme maladie, et qu'unmeme ferment ne donne pas 

 toujours la meme fermentation. Jusque-la, qnand on avail ren- 

 contre de parcils faits, on les avait mis sur le comptc d'une im- 

 pnrete dans la semence on dans la culture. Depuis que la culture 

 sur milieux solides, inauguree par Koch, donnait toute securite 

 sur ce point, on pouvait etre plus afiirmatif, et rapporter tons 

 ces faits aberrants a leur veritable origine : la variation naturelle 

 de la fonction protoplasmique du microbe. 



M. Perdrix le premier, M.Grimbert ensuite, dans mon labora- 

 toire, demontrerent de plus que cette variabilite se manifeste 

 meme dans le courant d'une meme fermentation, totalement ac- 

 complie aFabri de l'air,c'est-u-dire,en dehors de toute influence 

 perturbatrice de Foxygene. 



A ces variations de fonction viennent se superposer des varia- 

 tions de formes an sujet desquelles les savants avaient fort dis- 

 cute, les uns soutenant qu'elles etaient assez constantes pour 

 entrer dans la diagnose de 1'espece, les autres qu'elles etaient 

 indefinies. On voyait bien maintenant que cette question n'en 

 etait pas une, on plut6t qu'elle disparaissait derriere la question 

 plus grosse et plus profondc des variations de la fonction proto- 

 plasmique. C'est le contenu d'un sac qni importe. et non sa 

 forme ou son etiquette. 



Bref, a 1'idee de specificite, encore dominante il y a dix ans, 

 a repoque oil j'ai public mon TraitS de microbiologie,sen estsul)- 

 stituee une antre,que developpe mon livre d'aujourd'hui,celle dc 

 laplasticite dv la fonction 



353. Adaptation. - - Qui dit plasticite, en physiologic, dit 

 d'ordinaire adaptation, ou au moinsacclimatation,accoutumance. 

 Les microbes s'habituent en efFet d'une facon remarquable aux 

 diverses conditions d'existence qu'on leur fait, aux changements 

 denourriture. a 1'action de la chaleur, du froid, de la lumiere 

 quileur est pourtant sifuneste, des antiseptiques, etc.Apres une 

 periode d'hesitation et de faiblesse, pendant laquclle les moins 

 bien armes perissent, des generations nouvclles se forment, 



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