DEVELOPPEMENTS DE LA THEORIE DE PASTEUR 43 



voir arriver, clit-il, a la spore ou a la graine Ces mots spore et 

 t/raitn- n'avaiont pas evidemment pour lui le sens precis qu'ils 

 out acquis depuis, mais ils font hormeur a sa perspicacite, et il 

 est curieux de les voir paraitrc a propos des bacteridies, dans 

 un memoire de 1860. 



Toutcs ces notions, quinous paraissent si simples aujourd'hui, 

 ne rencontraient pas alors grande creance. On accordait bien 

 quo la maladie etait inoculable, mais la variole, la clavelee 1'e- 

 taient aussi, et sans auctme intervention de bacteries ou d'etres 

 vivants. L etre microscopique qu'on trouvait en plus dans le 

 charbon etait, disait-on, un epiphenomene, ct des lors pcu im- 

 portait qu'on reussit ou non a le cultiver en dehors de 1'orga 

 nisme, puisqu'il n'etait pas la cause dc la maladie. II en accom- 

 pagnait parfois le virus, ou le suivait, mais n'etait pas le virus 

 lui-meme. Comment comprendreeneffetqu'un etre aussi petit put 

 avoir raison d'un organisme puissant comme celuidu boeuf? Chose 

 singuliere, on admettait bien cette disproportion pour la variole, 

 la vaccine, la clavelee, parce que la, le virus n'apportait pas de 

 forces propres, empruntait celles qu'il mettait en ceuvre aux 

 forces de 1'organisme, qui etaient faussees ou devices. C'etait 

 alors en quelque sorte I'organisme tout enticr qui travaillait 

 contre lui meme, au lieu detravailler pour lui ; c etait quelque 

 chose d'analogue a une machine qui emploie sa vitesse acquise, 

 lorsqu'elle est derang-ee, a broyeret a detruire ses organes. Mais 

 qu'il fiit au pouvoir d'un etre microscopique independant, arrivant 

 de 1'exterieur et travaillant avec ses propres forces, de deranger 

 un organisme aussi bien equilibre que celui d'un animal supe- 

 rieur, c'est t\ quoi les savants eux-memes faisaient de la resis- 

 tance. 



19. Davaine. C'est 1'honneur de Davaine d'avoir vu, sin- 

 ce point, plus loin que les hommes de sa generation. Les decou- 

 vertes de Pasteur sur les ferments, en particulier une note de 

 1861 sur le ferment butyrique (9), ou se trouvait decrit etinvesti 

 d'un r6le tres actif un microbe ressemblant beaucoup a la bacte- 

 ridie decouverte avec Rayer en 1850, avaient fait disparaitre ses 

 scrupules au sujet de la disproportion entre la cause et 1'efl'ct, 

 que nous signalions plus haut. II s'etait done remis a 1'oeuvre, 

 et avait commence par demontrer la coexistence constante de la 



