46 CHAPITRE II 



d'idees. II avait ensemence dans une goutte de serum une gout- 

 telette de sang ou une parcelle de tissu charbonneux, et avait 

 laisse la culture se faire. Puis, de cette premiere culture, il 

 avait pris une semence pour une goutte nouvelle, et avait fait 

 ainsi huit cultures successives, dont la derniere avait pu rendre 

 charbonneux un animal sain. Mais la encore il y avait place 

 pour un doute. II n'etait pas sur que ce ne flit pas le virus ap- 

 porte par le sang dans la premiere goutte qui, transporte et dilue 

 dans la scconde, dans la troisieme, etc., ait encore ete assez 

 abundant dans la derniere pour produire 1'effet attribue a la 

 bacteridie. Les experiences de Chauveau venaient de montrer 

 que les virus pouvaient subir des dilutions notables, allant jus- 

 qu'au cent-cinquantieme pour la vaccine, jusqu'au cinq-cen- 

 tieme pour la morve, qu'on rangeait alors, comme nous Tavons 

 dit, a cote de la variole et du cowpox. Pour eliminer Tinfluence 

 de la dilution, ces cultures de Koch n'avaient etc ni assez nom- 

 breuses, ni faites dans des volumes assez grands de liquide. 



Toutes ces objections peuvent aujourd hui nous paraltre des 

 subtilites. II est certain que si quelqu'un nous apportait mainte- 

 nant, pour une maladie quelconque, le faisceau de preuves 

 qu'avaient fourni Davaine et Koch pour la maladie charbon- 

 neuse, personne n'eleverait le moindre doute sur leur significa- 

 tion. Mais pourquoi ? C'est que lesidees des savants et du public 

 sont aujourd'hui orientees de ce cote,, et que nous sommes con- 

 vertis. Comme tous les neophytes, nous avonsmeme de la peine 

 a comprendre notre ancienne f'oi, et a ne pas trailer de renegats 

 ceux qui la professent encore. Or c'est Pasteur qui a ete notre 

 apotre. 



Cette orientation definitive des esprits et des efforts etait d'au- 

 tant plus urgente que, depuis dix ans, la science se debattait 

 contre les difficultes et les obscurites du sujet, et multipliait ses 

 travaux et ses decouvertes sans voir la lumiere jaillir d'aucun 

 c6te. Les idees de Pasteur sur la fermentation n'avaient pas eu 

 seulement un retentissement sur 1'etudc du charbon ; la preoc- 

 cupation du role des microbes en pathologic etait genera le. 

 Klebs en avait trouve en 1865 clans la nephrite purulente ; 

 Hindfleisch en 1866 dans la pyemie ; von Recklinghausen et 

 Waldeyer en 1865 dans les abcesmetastatiques. Klebs, en 1872, 

 avait moutre comment ils pouvaient, en partant d'uue blessure, 



