48 CHAPITRE II 



tique, comme le faisait von Recklinghausen. On ne saurait etre 

 trop reconnaissant a C. Weigert de Fimmense service qu'il a 

 rendu en 1875, en enseignant & colorer les bacleries par les cou- 

 leurs basiques d'aniline, et a les rendre ainsi visibles dans les 

 tissus. Deux ans apres, Koch faisait faire un nouveau progres a 

 la technique en enseignant a regarder au microscope les images 

 de structure, qui n'apparaissent que dans une lumiere douce et 

 un eclairage menage, et les images de coloration, qu'il faut re- 

 garder sur un fond largement lumineux. 



On voit, par ce court expose, que la science etait mure, 

 qu'elle etait en outre outillee pour de nouvelles decouvertes. 

 Que lui manquait-il ? La foi, la conviction qu'elle nc se leurrait 

 pas en entrant dans ces voies nouvelles, et qu'il y avait vraiment 

 des maladies microbiennes. C'est cette demonstration qu'a don- 

 nee Pasteur. 



31. Pasteur. A la question : est-ce un virus? est-ce un 

 microbe ? Pasteur etait heureusement en meilleure situation que 

 qui que ce fut pour repondre en 1877. De ses Etudes sur la 

 biere, qu'il venait de terminer, de ses luttes avec ses contradic- 

 teurs, il sortait outille, avec une technique toute faite, avec la 

 connaissance et le maniement des especes microbiennes. II pou- 

 vait, pour resoudre tous les problemes, ne puiserque dans son 

 propre fonds, ce qui est une excellente condition de succes. 



D'anciennes experiences lui avaient appris que le sang d'un 

 animal sain, pris tel qu'il circule dans les veines, et expose a 1'air 

 prive de germes, ne se putrefie pas aux plus hautes temperatu- 

 res de 1'atmosphere, et ne donne naissance a aucun organisme. 

 II lui parut done probable, car il ne savait rien alors des essais 

 de culture de Delafond et de Koch, que le sang d'un animal 

 eharbonneux, ensemence dans un milieu convenable, le peuple- 

 rait seulement de bacilles eharbonneux, qu'il pourrait ensuite 

 conserver indefmiment purs dans des cultures successives, 

 comme il savait le faire pour la levure et les autres ferments. 



L'experience montra qu'il en est ainsi, et que cette bacteridie 

 se multiplie abondamment dans 1'urine rendue neutre ou un peu 

 alcaline. Des lors, le probleme etait resolu. Qu'on fasse en effet 

 une serie de cultures de cette bacteridie en prelevant a chaque 

 fois une goutte de la culture prec6dente pour 1'ensemencer, par 



