CIIAPITRE III 



MORPHOLOGIE ET STRUCTURE DES MICROBES 



34. Definition des microbes. Les etres qu'etudie cet 

 ouvrage sont des etres demies de chlorophylle et de tout autrc 

 pigment protoplasmique, incapables par la d'utiliser le rayon- 

 ncment solaire pour creer de la matiere organique au moyen de 

 1'acide carbonique et de 1'eau, ayant par consequent besoin, pour 

 vivre et-se developper, d'aliments tout f aits dont ils ramenent 

 une partie al'etat d'eau etd'acide carbonique, pour pouvoirtrou- 

 ver, dans la chaleur qui resulte de cette destruction, 1' equivalent 

 de ce que les vegetaux colores trouvent dans la chaleur solaire. 



La nature nous presente un grand nombre de vegetaux varies 

 pouvant entrer dans ce cadre, ou on pourrait introduire certai- 

 nes orchidees, des monotropees, des orobanches, ct d'autres ve- 

 getaux parasites, qui s'implantent sur les tissus d'un aulre vege- 

 tal et vivent a ses dcpens. Cette necessite d'un aliment tout fait 

 transforme, en effet, facilement en parasites les cellules vegeta- 

 les qui font 1'objet de ce livre. Mais on reserve d'ordinaire le 

 nom de microbes & des etres monocellulaires, dont les individus 

 sont visibles seulement au microscope, et dont les plus grands 

 ont la dimension de ces plantules microscopiques que nous con- 

 naissons sous le nom de moisissures. 



Dire que ces etres sont monocellulaires n'est pas dire queleurs 

 cellules ne peuvent pas se grouper de facon a former des mas- 

 ses plus ou moins volumineuses, parfois visibles a Tosil nu. C'est 

 dire seulement que chacune des cellules de cette masse est a 

 elle seule le vegetal complet, et peut donner une cellule nou- 

 velle, absolument identique a elle-meme, si on la met isolement 

 dans des conditions favorables de milieu et de nutrition. 



Les formes que revetcnt ces cellules sont tres variables, et 

 sans en arriver encore a une classification, pour laquelle la 

 science n'est pas mure, nous pouvons au moins donner quel- 

 ques definitions de mots, qui nouspermettront de nous entendre. 



