GENERATION SPONTAJNEE 87 



Voila, en bref, les propositions principales de la these soutenue 

 par Pasteur : voyons maintenant comment il les demontre : 



1 A. 1'aide d'un aspirateur convenable, on fait passer un cou- 

 rant d'air emprunte & 1'atmosphere dans un tube ou on a dispose 

 une petite bourre de coton-poudre. Celle-ci se salit peu peu en 

 arretant dans Fair les corpuscules qui y sont contenus. Quand 

 elle est devenue un peu noire, on I'mtroduit dans 1' ether. Tout 

 ce qui est coton-poudre se dissout et laisse en suspension les 

 parcelles solides retenues,quitombent peu a peu au fond du vase. 

 On les recueille et on les examine au microscope. On y trouve 

 toujours (fig. 24), au milieu de fragments de suie empruntes 



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Fig. 24. Corpuscules pulses dans 1'air. 



nos cheminees, de globules d'amidon, de debris d'6toffes ou de 

 plantes, une grande quantity de corpuscules si semblables de 

 forme et d'aspect aux spores des vegetations cryptogamiques, 

 que le micrographe le plus exerce ne pourrait les en distinguer. 



Ces corpuscules sont-ils vivants ? Rien n'est plus facile que de 

 le prouver. On pent, par exemple, comme je 1'ai fait, les semer 

 sous le microscope dans un liquide nutritif convenable, et, en 

 les suivant de I'reil, on les voit germer, pousser une ouplusieurs 

 branches qui se ramifient ensuite indefmiment. Le mycelium de 

 la fig. 14 est precisement une partie d'un de ces developpements. 

 Mais il faut faire un pas de plus et montrer que c'est a eux, et 

 seulement a eux, qu'est due la fecondite des infusions. Voici le 

 moyen employe pour cela par Pasteur. 



2 Un ballon B (fig. 25), renfermant une infusion quelconque, 

 est relie par son col effile avec un tube metallique place dans un 

 fourneau F et chauffe au rouge. En portant 1'infusion a 1'ebulli- 

 tion, on chasse en meme temps 1'air du ballon, et on tue les ger- 

 mes pouvant exister sur ses parois ou dans 1'infusion elle-meme. 

 Si alors on laisse refroidir le liquide, 1'air rentre peu k peu, se 



