GENERATION SPONTANEE 89 



et s'allonger autour du coton dc la bourre, temoignant ainsi de 

 leur filiation avec les germes qu'elle contenait. 



Que repdndre a cette experience? Le microscope nous a mon- 

 tre dans la bourre des materiaux d'aspect amorphc et des mate - 

 riaux d'aspect organise. Yoila ce que nous pouvons affirmer en 

 partant de notre premiere experience. Gelle que je viens de de- 

 crire nous dit que, parmi ces materiaux de la bourre, il.y en a 

 de vivants. Les partisans de lagcneration spontanee etaient done 

 condamnes a cherchcr de preference dans les materiaux amor- 

 phes et morts renigme de la vie qui apparait dans les infusions. 

 Yoila. Inconsequence a laquelle les acculaient ces experiences, 

 qui n'etaient plus des experiences aleatoires, laissant toujours 

 des portes ouvertes a. d'autres interpretations, comme cellos de 

 Needham, Spallanzani, Schultze, Schwann, etc., mais des expe- 

 riences reussissant & tout coup, ;\ la condition d'un pen d'habi- 

 lete operatoire. 



3 Le coton, en taut que coton, n'est pour rien dans le pheno- 

 mene, car on pout le remplacer par de 1'amiante calcinee sans 

 rien changer an resultat. Dira-t-on que la bourre s'est imbi- 

 bee, au contact de 1'air qui Fa traversee, de je ne sais quelle 

 vapeur, de je ne sais quelle matiere subtile que la chaleur pent 

 detruire, et qui, arrivant avec elle dans 1'infusion, y aurait ap- 

 porte une des conditions necessaires de la vie. L'hypothese est 

 bien peu saisissable, mais enfin elle n'a rien de plus mysterieux 

 que la vie elle memo, et on pent y repondre 



Apres avoir introduit dans le ballon une infusion putres- 

 cible, etirons-en le col a la lampe d'emailleur, de facon a en 

 faire uu tube contourne et sinueux, en forme d'S (fig. 27). Puis, 

 faisons bouillir le liquide. Quand la vapeur est sortie pendant 

 quelques minutes par Forifice du col, entrainant tout 1'air du 

 ballon avec elle, eteignons et laissons refroidir. Le ballon va se 

 remplir d'air ordinaire, qui n'aura pas ete cbaufie et y arrivera 

 avec tous ses elements connus etinconnus. Le col restant ouvert, 

 la diffusion amenera des echanges incessants entro le ballon et 

 1'atmosphere cxterieure. Et pourtant le ballon reste indefiniment 

 sterile. II y a la, comme le disait Flourens, de la matiere orga- 

 nique, de 1'eau, de Tair incessamment renouvele, de la chaleur, 

 et pourtant rien n'apparait dans le liquide. Dira-t-on que la 

 faculti' grnesique de Fitifusion a ete alteree par ['ebullition a 



