GENERATION SPONTANEE 93 



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souvcnt perfectioiinee clcpuis ; ajoutons aussi la culture sur milieu 

 soliclc, de Koch,ct une autrc methode qui, sans avoir 1'importance 

 do la premiere, rend parfoisdes set-vices, le precede de Tyndall, 

 quia remplace le chauffage t\ il."> d'uue solution contenant des 

 spores par trois chauilages successifs a 100 pendant trois jours 

 consecutifs, etnous avons la une sorte de schema de nos precedes 

 actuels de culture et de sterilisation. Nousles retrouverons etnous 

 les decrirons chacun a leur place. II nous suffit pour le moment 

 d'avoir montre leur liaison avec le developpement de la discussion 

 surles generations spontanees. Cette genesen'a rien que de natu- 

 rel. Du moment que 1'attention etait portee sur les inflniment 

 petits, elle ne pouvait qu'aboutir a Tart de le manier avec quel- 

 que seen rite. 



43. Conclusions theoriques. - Voila pour le cote pratique 

 des experiences de Pasteur sur cette question, qu'elles ont ou- 

 verte a 1'experience. Leur importance n'est pas moins grande au 

 point devue theorique. Elles ont demontre,pour la premiere fois, 

 que la matiere organique, une foisfaite, ne se detruitpas par elle- 

 meme ; qu'on pent conserver 1'air pur et en vase sterile les 

 infusions organiques les plus alterables sans qu'elles se putre- 

 ficnt ; que partout ou il y a decomposition rapide, putrefaction, 

 ce sont des microbes qui interviennent pour la produire, et que 

 par suite ces etres sont charges de defaire constamment toute la 

 quantite de matiere vivante faljriquee constamment par les grands 

 animaux et les grands vegetaux, dont ils sontle contrepoids, non 

 comme volume, mais comme activite. 



Toute plante nous apparait en effet comme un laboratoire de 

 synthese organique, consoinmant et utilisant, a Taide de sa chlo- 

 rophylle, la chaleur solaire, et 1'employant a engager les elements 

 gazeux de i'air, 1'eau et les elements solubles qu'elle y rencon- 

 tre, dans des combinaisons de plus en plus complexes, de plus en 

 plus eloignees de leur forme actuelle qui est la forme brulee, 

 pour les faire passer a 1'etat de combinaisons combustibles. En 

 somme la plante fabriquedu boisavecl'acide carbonique de I'air. 

 Les animaux, a leur tour, vivent de vegetaux et puisent indi- 

 rectcment a lameme source d'activite vitale^ de sorte que sans 

 metaphore on apu dire que nous sommes tous les enf ants du 

 soleil. 



