96 CHAPITRE IV 



de leur poicls cle viande. Cette viande n'est pas integralement 

 brulee ; une partie ressort a 1'etat d'excrements ; meme 1'azote 

 de celle qui est entree dans la construction des tissus remplace, 

 dans le corps, de 1'azote qui s'elimine non pas & 1'etat de gaz ou 

 d'ammoniaque, mais a 1'etat encore complcxe d'uree ou d'acide 

 urique.On voit done que la quantite d'aliments vraiment gazeifiee 

 par jour ne depasse pas chez le carnivore ce qu'elle est chez le 

 vegetal, etsetient memo probablement au-dessous. On arrivcrait 

 au meme resultat pour I'homme, soit qu on etudie sa ration ali- 

 mentaire, soit qu'on cherche ce qu'il exhale d'acide carboniquc. 

 En adoptant le chitl're un peu eleve de gr. 6 d'acide carbonique 

 produit par kilogramme etpar heure, le poids total d'acide carbo- 

 nique produit en 24 beures par un liomme de 60 kilos est seule- 

 ment de 864 gr., contcnant 250 gr. de carbone, pouvani etre 

 fournis par 750 gr. de pain et 200 gr. de viande. Le total de 

 cette ration alimentaire gazeifiee est environ 1/70 du poids 

 du corps. Les oiseaux sont des machines a combustion plus ac- 

 tives, mais, en somme, meme avec eux, les chiffres sont faibles. 



Passons maintenant aux infmiment pctits, et nous allons 

 trouver des nombres notablement plus eleves. \laspergillus ni- 

 </cr pent arriver, dans des conditions convenables, a detruire et 

 a gazeifier en 2 ou 3 jours environ son poids de sucre, c'est-a- 

 dire en consommer par jour environ 1/3 de son poids. Le myco- 

 derme du vinaigre est encore plus actif. J'ai vu trente litres de 

 liquide a 9 0/0 d'alcool s'acetifier en quatre jours, sous 1'action 

 d'une couche de mycoderme qui ne depassait pas 5 grammes a 

 1'etat vivant. Cela donne, par jour, un poids d'aliments disparu 

 representant cent fois environ le poids du mycoderme. 



Le chiffre augmente ici beaucoup, mais il faut remarquer 

 que, correlativement, la destruction de 1'aliment microl>ien est 

 poussee beaucoup moins loin, \laspergillus utilise ou pent utili- 

 ser toute la chaleur produite par la combustion complete du 

 sucre au moyen de Foxygene de Fair ; le ferment acetique n'uti- 

 lise que la chaleur de la combustion incomplete qui transforme 

 1'alcool en acide acetique. II y a done de ce c6te, une cause 

 d'inferiorite que compense en partie raugmentation de combus- 

 tible. C'est ainsi qu'une machine a vapeur qui brulerait incom- 

 pletement son charbon devrait, ]>our le meme travail, en con- 

 sommer davaiitage. 



