COMPOSITION DES BACTERIES I(i5 



temoigne que la cellule, envisagee dans son ensemble, peut 

 avoir une composition differente au commencement de son ac- 

 tion, lorsqu'clle emmagasine, et a la fin, lorsqu'elle a epuise non 

 seulement 1'aliment exterieui* mais sesgreniers de disette. 



Nous pouvons meme aller plus loin, et etendre au contenu 

 enticr de la cellule la conclusion que nous venous de tirer pour 

 sa matiere aliinentaire.Toutes les cellules contiennent par exemple 

 une matiere grasse, qui n'est pas a proprementparlerun aliment, 

 mais qui y parait ct y disparait com me le g'lycogene dans la 

 levure. De meme toute cellule vivante peut, lorsqu'elle est pri- 

 vee de nourriture, vivre plus ou moiiis long-temps aux depens 

 d'elle-meme, et comme les microbes sont des cellules robustes 

 et particulierement resistantes, ainsi que nous le savons deja et 

 que nous aurons 1'occasion de nous en convaincre, leur elasticite 

 de vie pourra etre poussee tres loin. 



Nous arrivons done a cette conclusion que, selon toute appa- 

 rence, chaque espece microbienne a une composition chimique 

 differente, et que non seulement son analyse immediate condui- 

 rait, si on pouvait la faire d'une faeon complete, a des corps dif- 

 ferents d'une espece a 1'aulrc, mais encore que Fanalyse ele- 

 mentaire, beaucoup plus superlicielle, doit conserver un echo 

 plus ou moins affaibli de ces differences. Nous pouvons conclure 

 aussi que la composition chimique d'une espece donnee n'a de 

 chances d'etre constante que si toutes les conditions exterieures 

 restent les memes, et si, en outre, la culture cst etudiee au meme 

 Age. Une culture vieille ne pent avoir la meme composition 

 qu'une culture jeune. A plus forte raison, une culture sporulee 

 ne peut etre comparable a la meme culture non sporulee. 



9O. Resultats de 1'experience. La theorie nous laisse de- 

 viner toutes ces differences. Mais c'est a 1'experience a nous en 

 reveler le quantum, car elles dependent de 1'elasticite fonction- 

 nelle de la cellule. L'experience doit, en outre, etrefaite dans des 

 conditions speciales. II faut d'abord que la culture soit pure, cela 

 va sans dire ; mais cette condition eliminc deja une foule de re- 

 sultats obtenus par les chimistes avant que la bacteriologie leur 

 ait appris le moyen de purifier les cultures. II faut aussi que toutes 

 les cellules soientdu meme Age, soittrt'S jeunes, soit tres vieilles. 

 Dans les ages intermediaires, on est expose a des melanges de 



