ALIMENTATION I)US MICROBES 210 



trop pen diffusible pour se dissoudre dans le liquide de macera- 

 tion de la plante, on on I'avait inutilement cherchec ; mais clle 

 existe dans le protoplasma, on elle doit evidemment se montrcr 

 active. On avait cm de me me que le lactose etait consomme en 

 nature sans dedoublement prealable, mais on sait aujourd'hui 

 qu'il existe vine diastase le transformant en r/-glucose et r/-galac- 

 tose. Le merne fait s'est produit pourle trehalose, dont M. Bour- 

 quelot a clecouvert la diastase. En resume, Futilisation par un 

 microbe des disaccbarides et des polysaccharides est liee a la 

 secretion d'une diastase ramenant ces corps a 1'etat non seule- 

 ment de monosaccharides, mais de monosaccharides utilisables. 

 On arrivera sans doutc a des conclusions analogues pour les 

 diverses dextrines et pour les diverses celluloses, de sorte que 

 nous rencontrons ici nne des pieces principales du mecanismc 

 de la nutrition chez les cellules vivantes. Quand il s'agit de mo- 

 nosaccharides, nous ne pouvons que dire : telhexose est fermcn- 

 tescible, tel a utre ne 1'est pas. Quand il s'agit des disaccbarides, 

 nous pouvons aller plus loin et dire ; tel saccharide n'est pas ali- 

 mentaire pour tel microbe par suite de 1'absence de telle dias- 

 tase cbez ce microbe. Nous avons done fait un pas. Remarquons 

 cependant que 1'egarite se retablit entre ces deux conceptions s'il 

 est demontre que toutes les actions de fermentation sont, comme 

 le dedoublement du sucre en alcool et acide carbonique, des 

 actions de diastases. La faculte de dedoubler un polysaccharide, 

 comme celle de disloquer une molecule de monosaccharide, 

 tiendrait dans tous les cas a une secretion protoplasmique. 



119. Influence du pouvoir rotatoire. Tout nous ramene 

 done au protoplasma, et meme nous pouvons prevoir que ces 

 diastases etant des substances tres fragiles au regard de certains 

 agents physiques on chimiques, Faction de ces agents sur la 

 nutrition cellulaire peut etre tres puissante. Nous aurons bientot 

 a developper cette notion. Pour le moment, il y en a une nou- 

 velle qui s'impose. 



Le protoplasma est un ensemble done du pouvoir rotatoire, et 

 on. sait, par les travaux de Pasteur, que les actions chimiques 

 sont influencees par le pouvoir rotatoire des corps qui y pren- 

 nent part. On peut done s'attendre a voir intervenir le pouvoir 

 rotatoire d'une substance dans son caractere alimentaire, et c'est 



