CHAPITRE XV 



CIIANGEMENTS MORPHOLOGIQUES SOUS L'lNKLUENCE DU MILIEU 



Toutes les modifications dc proprietes que nous venons de 

 constater sont accompagnees dc change m cuts pins on moins 

 marques et plus ou moins durables dans la forme. Les faits en 

 faveur de cette opinion sont de date relativement recente. Ce 

 n'est pas que 1' opinion le soitaussi. Depuis Turpin, beancoupde 

 botanistes out cru a la transformation des especes inferienres les 

 unes dans les autres. Mais, des qu'au lieu d'operer snr des me- 

 langes d'especes, on a etudie des especes pures, on a constate que 

 ces variations morphologiques etaient beaucoup moins etendues 

 qu'on ne 1'avait cru, et qu'elles laissaient intacte la notion d'es- 

 pece, tout en rendant difficiles les diagnoses specifiques. 



De ces transformations, les unes semblent s'operer dans des 

 conditions naturelles, les autres sont des resultats experimentaux. 

 Parmilespremieres, nousciterons, comme suffisaminentgaranties 

 contre les illusions et les erreurs qui pourraient provenir d'un 

 melange d 'especes, les observations de M. Metchnikoff sur un 

 parasite des Daphnies, qu'il appelle Spirobacillus Cienkowskii, 

 et qui peut revetir successive ment plusieurs formes, celle de 

 cellules ovoiides longues de 3 a 5 ^ ressemblant plus a des 

 levures qu'a des bacteries, mais qui se rattachent a cesdernieres 

 par leur faculte de scissiparite ; celle de bacilles plus minces et 

 droits ; puis celle de bacilles plus effiles et courbes, puis celle 

 de spirillcs aim ou plusieurs tours plus ou moins reguliers, puis 

 celle de tout petits bacilles quiressemblentades coccus. Malheu- 

 reusement M. Metchnikoff n'a pu faire de ces microbes des cul- 

 tures artiticielles_, et a diise contenter d' observer leurdeveloppe- 

 mentgenetiquc dans le corps de diverses Daphnies. On ne pent 

 pas dire, par consequent, si ces formes de developpement sont 

 typiques et se succedent reguliercment, ou bien si elles sont 

 commandoes par des modifications de milieu dans 1'etre qui en 

 sonffre. 



