268 CHAP1TRE XVI 



de temperatures pour lesquelles la periode est a peu pres constante 

 et minimum. Nous appellerons cette zone zone de temperature 

 optima. 



Puis nous voyons la courbe remonter brusquement au-dela de 

 39", si bien qu'a 40 la periode de doublement est devenue au 

 moiiis 4 fois plus grande. Geci nous donne une nouveHe preuve 

 de la sensibilite' des especes microscopiqnes a Faction de la tempe- 

 rature au voisinage du degre ou elles commencenta en souffrir. 

 II y altV, pour toutes, une z6ne dangereuseouquelques secondes 

 de plus dans la cluree des actions amenent la coagulation et la 

 mort du protoplasm a. Nous appellerons cette zone zone de tempe- 

 rature mortelle. 



. Zone de temperature optima. Cette zone est differente 

 d'une espece a 1'autre, et elle pent meme etre extremement dif- 

 ferente comme nous allons le voir. 



Nous trouvons, en effet, des bacteries pouvant croitre c\ la tem- 

 perature de 0, bien que peniblement,et pour lesquelles les tempe- 

 peratures de 10 a 15 sont deja des temperatures optima. Dans ce 

 groupe, nous trouvons beaucoup d'especes habitant les eaux, et 

 surtout les eauxde la mer, dont la temperature varie peu. Telle 

 est la bacterie decouverte par Forster, et qui rend phosphores- 

 cente la surface ou la chair des poissons de mer conserves dans 

 certaines conditions. Cette phosphorescence se produit meme aO. 

 Telles sont aussi 14 especes de bacilles isolces par Fischer du 

 sol ou de 1'eau de la mer, et qui a zero manifestent toutes leurs 

 actions vitales., luminosite, production de pigments, liquefac- 

 tion de la gelatine, degagements gazeux, etc. Toutes les bac- 

 teries des eaux ne jouissent pas des memes proprietes ; ainsi 

 le B. ramosus que nous avons etudie tout a 1'heure a ete trouve 

 dans laTamise, et pourtant, sa temperature optima va de 30 a 40". 

 Mais il n'en est pas moins vrai que les especes qui peuvent se 

 contenter des plus basses temperatures sont mieux outilleespour 

 rexistencc dans les sols froids et dans les eaux, et doivcnt, par 

 consequent, y etre les plus nombreuscs. En fait, ce groupe 1'em- 

 porte done par 1'enorme volume de son habitat et par son nombrc. 



Au-dcssusde ce groupe, compose surtout de bacteries banales, 

 on peut en placer un autre forme des etres microscopiques dont 

 la temperature optima est voisine de celle des animaux supe- 



