276 CHAPITRE XVI 



Necdham annonc.a ensuite quc les anguillules du ble niello 

 possedent la meme propriete que le rotifrre des toils etudie par 

 Leuvvenhoeck, et Spallanzani la retrouva chcz un autre animal- 

 cule microscopique auquel il donna le nom dc tardigrade, et 

 qu'il etudia avec sa sagacite ordinaire. 



Ces fails sont constants et faciles a observer. Mais leur inter- 

 pretation est restec longtemps confuse. Faufc-il y voir, suivant 

 1'opinion de Spallanzani, un veritable phenomene de revivisccnce, 

 la vie dependant de la proportion d humidite, et s'arretant, 

 sans s'eteindre, quand 1'eau manque, pour reparaitre quand on 

 en ajoute ? Faut-il, au contraire, suivant 1'opinion d'Ehrenberg 1 , 

 admettre qu'une dessiccation meme tres avancee, lorsqu'elle 

 n'est pas complete, n'empeche pas la vie de se pcrpetuer et de 

 se traduirc par dcs phenomenes dc reproduction, de sortc que 

 les pretendus ressuscites ne seraient que les arriere-petits en- 

 fants de ceux qu'on a observes au commencement de 1'expc- 

 rience ? 



M. Doyere a leve ces difficultes en montrant que 1'emploi des 

 moyens de dessiccation les plus puissants dont disposent les 

 chimistes, le vide de la machine pneumatique au-dessus d'un 

 bain d'acide sulfurique, le vide barometrique desseche par du 

 chlorure de calcium pendant trente jours, n'empechent pas les 

 resurrections. II y a done vie latente chez Tinfusoire desseche. 

 Mais il y a plus, et c'est la surtout ce qui nous interesse, il y a 

 une resistance considerable a 1'action de la chaleur. 



Les rotiferes et les tardigrades vivants perissent tous des que 

 1'eau ou ils nagent est chauffee a 45. Mais, desseches, on peut 

 les exposer a une temperature de 120, pendant quelques mi- 

 nutes, sans qu'ils perdent leur faculte de revivre. M. Doyere en 

 a meme soumis a une temperature de plus de 140, et a vu un 

 certain nombre de ceux qu'il avail ainsi traites revenir a la vie 

 apres leur immersion dans Teau. 



II faut evidemment rapprocher ces faits de cet autre, decou- 

 vert par M. Chevreul, que Falbumine de 1'oeuf, privee d'eaupar 

 dessiccation a basse temperature, peut supporter une tempera- 

 ture superieure a cellc de 1'ebullition sans perdre sa solubilite. 

 11 y a evidemment, dans le rotifere desseche, une substance on 

 plusieurs, cjui ne se comportent pas vis-a-vis de la chaleur a 

 1'etat sec, comme a 1'etat humide. 



