CIIAPITRE XVIII 



ACTION DE L'ELECTRICITE SUR LES MICROBES 



On a beaucoup etudie 1'action dc 1'electricite sur les microbes, 

 sans arriver a aucun resultat tres concluant. (Test que Ic sujet 

 est difficile, plus difficile qu'on ne le croit generalement. II sem- 

 ble simple, par exemple, de faire passer un courant an travers 

 d'un liquide contenant une culture microbienne, et de comparer 

 cequ'elle etaitavant 1'operationet ce qu'elle estapres. En realite 

 c'est operer a 1'aveuglette, et lors meme que 1'experience ainsi 

 conduite donnerait des resultats, on ne saurait a quoiles attribuer. 

 C'est ce dont il est facile de se convaincre. 



16*7. Conditions d'une etude precise. Tout d'abord, rien 

 n'assure, dans ce dispositif, que le courant agisse reellement sur 

 les microbes, etnon sur leur milieu de culture. II traversera les 

 microbes et agira eventuellement sur eux s'ils sont plus conduc- 

 teurs que le liquide qui les contient, s'ils sont, par exemple, dans 

 de 1'eau distillee. S'ils sont, au contraire, dans un liquide nutritif, 

 surtout riche en sels, 1'electricite les contournera, et n'agira que 

 sur le milieu ambiant. On pent penser que cela importe peu. 

 Notons pourtant que dans ce dernier cas, il n'y a pas action de 

 1'electricite sur les microbes, mais sur le liquide qui les contient, 

 et qu'il y aura, a priori, autant d'actions que de liquides. 



Admettons qu'on ait pris des precautions de ce c6te, et que 

 Ton soit assure que le courant traverse, au moins en partie, les 

 microbes qu'il rencontre sur sa route. II faut quelque chose de 

 plus. 11 faut qu'il les traverse tous egalement ; or, cela n'estpas 

 facile. Le courant suit les lignes de moindre resistance qui, par- 

 tant des electrodes, s'epanouissent a I'mterieur du liquide, mais 

 ne penetrent pas dans les coins des vases, de sorte qu'un plus ou 

 moins grand nombre de microbes a toujours chance d'echapper 

 ci son action. Onn'evitepas completement cette difflculte en don- 

 nantune forme cylindrique a la colonne liquide traversee par le 



