CHAPITRE XXI 



ACTION DE LA LUMIERE SUE LES BACTERIES NON COLOREES 



188. Experiences de Downes et Blunt. - - L'etude cle 1'ac- 

 tion de la lumicre sur les bacteries non colorees a ete faitc pour 

 la premiere fois dans un remarquabje memoire de MM. Downes 

 et Blunt, qui date cle 1877, etsur lequel nous insisterons, car il a si 

 nettement indique les divers factcurs dont depend Faction etudiee, 

 que tons les travaux publics depuis n'ont pu quo preciser leur 

 influence, sans ricn aj outer d'essentiel a ce qu'il nous apportait. 

 Mais ces travaux out fait unc chose essentielle : ilsont nettement 

 demontre ce que le memoire de Downes et Blunt avait seulement 

 rendu tres probable. 



Ces savants s'etaienten effet servi de solutions minerales, dites 

 de Pasteur, et comprenant du sucre, du tartrate d'ammoniaquc 

 et des sels mineraux. Ge liquide etait abandonne ^i I'ensemence- 

 mentspontane, ou bienon L'infectaitavecla pointe d'une baguette 

 qu on venait de [>long - er dans une infusion fourmillant de bacte- 

 ries. Des flacons contenant ce liquide etaient exposes pendant des 

 jours et des sem allies devant une fenetre orientee au sud-ouest, 

 et recevant le soleil pendant un petit nombre d'heures par jour. 

 Les uns recevaient librement la lumiere, les autres etaient con- 

 verts de papier d'etain opaque. Suivant que la liqueur se trou- 

 blait ou restaitclaire, on jugeait que les germes qu'elle contenait 

 etaient ou non sterilises, et en constatant qu'apres un certain 

 temps d'exposition, ceux qui avaient ete exposes a la lumiere res- 

 taient steriles, tandis que leurs voisins a 1'obscurite se peuplaient, 

 Downes et Blunt avaient conclu quo la lumiere exercait une in- 

 fluence facbeuse sur les bacteries et les especes microscopiques 

 qui prennent part a la putrefaction. Dans certaines conditions fa- 

 vorables, elle empecbe totalement le developpement. Dans des 

 conditions moins favorables, et pour une plus faible duree d'ex- 

 position, elle se contente de le retarder. La lumiere directe du 



