ETUDE MICROBIENNE DU SOL 371 



penetrer dans son interieur, en pousse une egale par le has, apres 

 le temps necessaire pour vaincre la resistance au mouvement 

 qu'exercent les parois lacunaires. Ea tout cas, nous pouvons, si 

 nouslevouloris, appeler capacile pour reauce volume maximum 

 d'eau retenue dans un poids donne de sable ou de terre. 



La notion n'est pas tres precise, il est vrai, et il y a danger & 

 encombrer la science de tcrmcs mal dcfinis qui finissent par se 

 depouiller peu a peu de toutes leurs contingences, si bien qu'on 

 s'en sert comme s'il etaient precis. Dans 1'espece, il semble que 

 cette capacite mesure a peu pres, pour les sables fins et les corps 

 analogues, le volume total des espaces lacunaires. Mais outre que 

 ce volume est variable, pour un meme sable, avec le degre de 

 tassement, il faut bien remarquer qu'il y a beaucoup de corps 

 pulverulents dont les elements ne sc tiennent pas h, la meme dis- 

 tance les uns des autres quand ils sont sees et quand ils sont 

 humides, de sorte que le volume des espaces lacunaires occupes 

 par I'eau ne sera pas le meme avant et apres 1'humectation. 

 L' argil^, par exemple, subit un re trait en le dessechant, foisonne 

 quand, secbe, on Fhumecte ; elle se gelatinise au contact de 

 I'eau : chaque particule s'entoure d'une enveloppe liquide qui 

 Tempeche de venir au contact de ses voisines, de sorte que pour 

 ce corps et ses pareils, il pourra se faire que la capacite pour 

 I'eau, qui est censee representer le volume total des espaces 

 vides, soit superieur au volume total de la masse a Fetat sec. II 

 est clair qu'alors le terme de capacite du sol pour I'eau n'a plus 

 de sens, et qu'il serait imprudent de lui appliquer, sans autre 

 examen, les deductions qui peuvent etre vraies pour une masse 

 de sable. 



En fait, Schubler, qui 1'a mesuree approximativement sous le 

 nom, du reste tres mal choisi, d'hygroscopicite, en cherchant ce 

 qui restait d'eau dans 20 grammes de terres diverses delayees en 

 bouillie claire, jetees sur un filtre, et pesees au moment ou 1'e- 

 gouttage est termine, a trouve les nombres suivants : 



Sable 25k 60 0/0 



Sol calcaire 27 0/0 



Glaise et argile .... 40 a 70 0/0 

 Terres diverses . . . . 48 a 89 0/0 



Terreau 190 0/0 



Carbonate de magnesie . 4ot> 0/0 



