372 CHAPITRE XXJV 



Si interessants qne soient ces chiffres, on pent leur reprocher 

 de manquer denettete. Us nous disent hien, par exemple, que le 

 terreau pcut retenir environ 2 fois son poids d'eau ; mais dcs rela- 

 tions de volume seraient hien plus interessantes que des rela- 

 tions de poids, et la notion la plus frappante etla plus intelligible, 

 c'est celle du volume d'eau que pent retenir un volume de 

 terreau. Par centre, cette notion estmoins precise a determiner, 

 parce que le volume de terreau n'est pas, comme nous 1'avons 

 vu, le meme avant et apres humectation, tandis que son poids 

 reste constant. Quoiqu'il en soit, voici qui donne une idee du 

 phenomene. quand on prend comme terme de comparaison les 

 poids et les volumes. 



Voici, d'apres Schubler, ce qui reste d'eau dans un kilogramme 

 et dans un litre de diverses terres, supposees seches au moment 

 de la mesure du poids et du volume. 



Par kilog. Par litre 



Sable quarzeux 250 450 



Sable calcaire 270 582 



Lehm sableux 400 682 



Argile pure 700 875 



Lehm calcaire 850 808 



Humus 4900 935 



Avec du coton non tasse, avec une eponge fine, on trouverait 

 encore des nombres plus grands pour la premiere colonne, mais 

 toujours plus petits que 1000 pour laseconde. 



21 "7. Volume des espaces lacunaires. C'est qu'en effet, 

 chez un corps qui ne change pas de volume en s'humectant, le 

 volume des espaces lacunaires ne saurait depasser le volume du 

 corps. II faut meme remarquer que ce volume des espaces lacu- 

 naires varie beaucoup moins qu'on ne serait'tente de le croire 

 au premier abord avec la grosseur des elements. Supposons en 

 effet une masse sableuse formee de grains egaux parfaitement 

 spheriques et empilesles uns sur les autres. II y a des vides que 

 ferait disparaitre la substitution, a chacune de ces spheres, du 

 cube dans lequel elle est inscrite, et le rapport duplein au vide, 

 dans toute la masse, est le meme que, dans chacun de ces cubes, 

 le rapport du volume de la sphere a la partie du cube qui reste 

 en dehors d'elle. Or, une sphere iiiscrite dans un cube dont la 



