402 CHAPITRE XXVI 



un corps solide tres divise, et pourtant facile <\ manier; car ii 

 est coherent. Dememe 1'amiante ou la sole de verre. D'une ma- 

 niere generate, les solides poreux sont bien mieux en situa- 

 tion d'appauvrir de germes un courant d'air qui les traverse 

 que.de lui fournir ceux qu'ils contiennent. II n'y a guere, pour 

 enlever les germes du sol, quo les vents violents qui entrainent 

 des poussieres. De ces poussieres, quelques-unes retombent vite, 

 mais d'autres restcnt presque indefmiment en suspension. 



Aux germes de cette origine, il faut ajouter ceux que laisse 

 Fevaporation des gouttelettes enlevees par les vents a la surface 

 de lamer on des eaux continentales, de sorte que les microbes 

 qu'on est expose a rencontrer dans Fair sont aussi bien des mi- 

 crobes du sol que des microbes des eaux. 



334. Actions nuisibles aux germes de 1'air. 11 est clair 

 que les seules influences que puissent subir les germes dans 1'air 

 sont des influences nocives, dont nous connaissons les plus puis- 

 santes ; ce sont laclessication et Faction de la lumiere. II est diffi- 

 cile de dire a priori si ces deux actions sont suffisantes pour con- 

 trebalancer, dans Fensemble,Fapport journalier des germes par 

 Faction des vents : il faudrait connaitre mieux qu'on ne le fait le 

 total de ces deux influences contraires ; mais Fexperience nous 

 apprend, comme nous Favons vu a propos des generations 

 spontanees, que le nombre des germes dans Fair est relative- 

 ment restreint. Tout se passe done dans Fensemble comme si la 

 cause de destruction Femportait de beaucoup surla cause de peu- 

 plement. 



Mais c'est dans le detail surtout que cette notion nous interesse. 

 Quel que soit cet etat d'equilibre dans la moyenne, il sera 

 evidemment plus en favour des germes, dans les lieux bas, 

 humides, chauds, peu eclaires, dans les caves, les egoiits, Fin- 

 terieurdes appartements. II seresoudra, aucontraire, centre eux 

 dans les lieux elev6s, bien ventiles et bien ensoleilles, comme 

 sur les montagiies. Les germes devrontetre de plus en plus rares 

 amesure qu'on s'eloigneradavantage du sol. Us devrontetre moins 

 nombreux a la surface de la mer qu'a la surface de la terre, a la 

 campagne qu'a la ville, sur un glacier que sur la campagne voi- 

 sine. Bref, sans qu'il soit besom de specifier davantage, on peut 

 se faire une idee de la richesse en germes d'un air quelconque. 



