432 CHAPITRE XXVIII 



penetration? Pour bien nous en faire une idee, nous allons nous- 

 faire un schema theorique, qui est realise sur certains points du 

 globe, et clout il reste quelque chose sur tous les autres. Nous 

 allons rcvenir a rexperience de Biot (2 i 6), d'une masse sableuse, 

 contenue dans un tube de verre cffile, humectee a saturation ct 

 rccevaut de. la pluie par sa partie superieurc. 



Si ce sable cst assez permeable, c'est-a-dire si la vitesse d'e- 

 coulement a travers la couche toute entiere cgale la vitesse avec 

 laquelle 1'eau arrive, celle-ci est completement absorbee. II ne 

 se forme pas de couche superficicllc, et toute 1'eau qui arrive, a 

 un moment donne, chasse, par la partie inferieure, un volume 

 d'eau precisement egal, tombe clepuis un temps d'autant plus 

 long que la pluie est moins abondante, et I'epaisscur du sable 

 plus grande. II en est toujours ainsi, ct lorsquc, dans un terrain 

 sablonueux ou permeable, les pluiesfont grossir les sources, ce 

 n'est pas eny envoyant lean qu'elles y apportent, c'est en y de- 

 terminant recoulement par deplacement d'eaux tombecs depuis 

 plus ou moins longtemps, et en suspension jusqu'a ce moment 

 dans le sol. 



Le temps qu'une goutte d'eau tombee met a revenir au jour 

 est facile a calculer quand on connait ce (jue nous avons appele 

 (216) la capacite totale de la couche filtrante, c'est-a-dire le vo- 

 lume total d'eau emmagasinee, et la vitesse d'arrosement, c'est-a- 

 dire le volume d'eau qui tombe dans I'unite de temps sur 1'unite 

 de surface. II faudra evidemment, pour que la goutte d'eau envi- 

 sagee reparaisse, qu'il en soil tombe assez, apres elle, pour 

 remplir la capacite totale. De sorte que si on desigue par C cette 

 capacite, par V la vitesse d'arrosemenl, ou d'ecoulement, telle 

 que nous 1'avons dcliuie plus haut, et / le temps du sejour dans 

 le sol, on a : 



d'ou t = ~ 



Si G est grand et V faible, t pourra etre tres grand. En particu- 

 lier, si nous envisageons une couche sableuse terrestre un pen 

 epaisse, sa capacite est environ la moitie de son volume (217). Si 

 nous la supposons arrosee par la pluie, d'une facon intermittente, 

 V sera la vitesse moyenne d'une pluie qui repandrait la meme 



