MICROBES DANS LES EAUX ir>7 



Dans 1'etude dc cette qualite, nous pouvons laisser de suite dc 

 cote tous les germes banaux, tous les saprophytes. S'il n y avail 

 qu'eux an monde, la question des eaux n'existerait pas an point 

 de vuc microbien, et toutes nos numerations seraient des chi- 

 meres. Qu'importerait, en effct, qu'une eau contienne qnelqucs 

 centaines de germes de plus ou de moins par cent, c., lors- 

 qu'arrivee dans la bouche, dans 1'estomac et surtout dans 1'intes- 

 tin, elle y en trouve des milliards ? Mais il y a les bacteries pa- 

 thogenes, et parmi celles-ci il y a surtout les agents des maladies 

 transmissibles par 1'eau. Quelle est la grandeur du danger qu'ils 

 nous font courir? Existent-ils dans 1'eau seulement en temps 

 d'epidemie, ou y sejournent-ils d'une fagon continue, une fois 

 qu'ils y ont ete implantes, de facon a pouvoir y devenir 1'ori- 

 gine d 'epidemics nouvelles, filles posthumes de la premiere? 

 Voil& evidemment une question importante, purement bacterio- 

 logique, et qu'on a beaucoup etudiee. 



Elle Fa ete d'autant plus et d'autant mieux qu'elle a ete le 

 champ clos de deux ecoles rivales, FEcole de Munich et 1'Ecole 

 de Berlin. La premiere, dont le chef est Max de Pettenkofer, 

 soutient depuis long-temps quo 1'explosion d'une epidemic de- 

 pend d'une certaine combinaison temporaire de circonstances 

 locales dont elle s'eiForce de saisir la loi. Dans ces circonstances 

 locales entrent beaucoup d 'elements, la nature du sol, du sous- 

 sol, le niveau des eaux souterraines, etc. Je ne parle pas du mi- 

 crobe, qu'on ne connaissait pas au moment ou la theorie est 

 nee, qu'on appelait un miasnie, et qu'on faisait provenir tantot 

 de Fair et tant6t du sol, c'est-a-dire qu'on considerait tantot 

 comme une circonstance locale, tantot comme une circonstance 

 de temps. A c6te des conditions de lieu que nous venons d'e- 

 numerer, il y avait, en effet, des conditions de temps et de sai- 

 son, temperature, degre d'humidite, direction du vent, qui 

 etaient necessaires pour 1'apparition et revolution d'une epide- 

 mie, et c'etait a preciser la nature et la proportion de ces condi- 

 tions diverses que s'employaient 1'Ecolc de Munich et son illus- 

 tre chef. 



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En presence de cette Ecole, Koch en avait eleve une autre, 

 qui s'inspirait davantage des donnees de la bacteriologie, et qui, 

 etudiantdes microbes qu'elle voyait, et non des miasmes qu'elle 

 ne voyait pas, etait plus disposee que la premiere h prendre pied 



