MULTIPLICATION DES 1JAC1LLES DANS L'EAU 467 



d'augmentation et de diminution dunombre des bacteries, meme 

 dans les proportions indiquees par quelques-uns dcs chiil'res 

 qui precedent, n'avaient rien de bien mystericux. Les 250.000 

 microbes trouves dans chaque cent, cube de 1'eau du Mangfall 

 ne pesaient surement pas, a eux tous, 1/1000 dc milligramme, et 

 avec 1/100 de milligramme de matiere organique, c'est-a-dire avec 

 10 milligrammes par litre, ils auraient eu chacun plus de 10 fois 

 son poids d'aliments a consommcr. Les bacteriologistes ont 

 pourtant ete surpris de ces augmentations rapides, et se sont de- 

 mande s'ils n'etaient pas victirnes d'une cause d'erreur. 



On pouvait expliquer ce qu'on observait en admettant que 

 1' augmentation etait due, non a une multiplication, maisa, la dis- 

 location de zooglees, de colonies qui, agglutinees au debut, se 

 dissemineraient ensuite dans le liquide, et s'agglutineraient a 

 nouveau ensuite de facon que chacune d'elles, ne formant qu'une 

 colonie sur la gelatine, ne serait comptee, ft 1'origine et a la fin, 

 que pour un seul germe, alors qu'elle comprendrait des milliers 

 d'individus. Pour eliminer cette objection, Meade Bolton a fait 

 une experience dans laquelle il a ensemence 7 fois de suite en 

 serie, dans une meme eau sterilised, un bacille de 1'eau qui s'y 

 cultivait bien, le bacillus aguatilis, en empruntant ft chaque fois 

 la semence k 1'e chantillon d'eau ensemence' precedemment,au mo- 

 ment ou le peuplement etait le plus abondant. La multiplication 

 s'est toujours faitedela meme maniere. On ne saurait done ac- 

 cuser aucune dislocation de zooglees, et c'est bien une serie de 

 generations qui peuplent le liquide. 



Naturellement ces generations se succedent plus rapidement 

 a 1'etuve. Naturellement aussi, comme 1'eau contient toujours des 

 especes que nous avonsappelees psychrophiles(l4'7),et qui s'ac- 

 comodent de la temperature moyennement assez basse des eaux du 

 globe, la multiplication pourra continuer, tout en restant moins 

 active,^, des temperatures voisines de zero. Je n'insiste pas sur 

 toutes ces notions, qui decoulent de ce que nous avons appris 

 dans les chapitres precedents. II y a quelques points plus inte- 

 ressants qui m^ritent de nous arreter. 



3*72. Influence du nonatore initial des bacteries. Nous 

 avons vu qu'avec la meme eau de Tamise, filtree et non filtree, 

 c'etait la premiere, la plus pauvre,qui se peuplait le plus. Ceci a 



