GHAPITRE XXXII 



ACTION DE L'KAU SUR LES BACTERIES PATHOGENES 



Le probleme theorique que nous avons essay6 de resoudre 

 dansles deux chapitres precedents se double d'un probleme pra- 

 tique, quand il s'agil des bacteries pathogenes. Nous avons le 

 droit et le devoir de nous demander si elles ont chance de nous 

 revenir par 1'eau de boisson apres etre passees dans la terre, soit 

 par les dejections de 1'animal qu'elles avaientenvahi, soit par le 

 cadavre del'animal qu'elles avaient tue. Les etudes faites sur ce 

 point ont ete nombreuses et souvent passablement contradictoi- 

 res. Elles ont surtout porte sur les microbes pathogenes les mieux 

 connus au point de vue experimental, par exemple sur le bacille 

 charbonneux, ou encore sur ceux dont on a le plus le droit de 

 suspecter le transport par 1'eau, tels que les germes de la fievre 

 typhoide ou du cholera. Au lieu d'entrer dans 1'examen detaille 

 des nombreuxtravaux consacresacette etude, nous ferons, comme 

 nous en avons 1'habitude, le bilan des difficultes de la question, 

 des erreurs auxquelles on est expose dans son etude et des moyens 

 a employer pour les eviter. Cela nous permettra de porter un 

 jugement general, et de tirer des travaux publics les seules con- 

 clusions qu'ils comportent. 



384. Examen des methodes. Pour savoir ce que devien- 

 nent dans une eau des microbes pathogenes, il n'y a qu'a les 

 y ensemencer, et ci chercherdans divers intervalles, par la me- 

 thode des plaques, ou une autre quelconque, le nombre des 

 germes restes vivants.Deja nouspouvonsvoircombien lesresul- 

 tats risqueut de rester contingents. Rappelons-nous d'abord que la 

 duree d'un germe dans 1'eau depend de ses origines, de son 

 age, de la nature et de la composition du milieu dont il sort. II y 

 a la une premiere deiinition a donner, definition qui n'est pas 

 toujours facile, car nous savons que de tres faibles differences de 



