CHAPITRE XXXIII 



EPURATION DES EAUX D'EGOUT 



A raison de leur originc, les eaux d'egout contiennent une 

 infmie variete de matieres organiques, ct t\ tons les etats, depuis 

 cclle qui cst encore presquc a 1'etat naturel jusqu'a celle qui a 

 subi la decomposition la plus avancee. De plus la degradation 

 organique de tous les materiaux qu'elles contiennent s'y poursuit 

 d'une fac.on continue. De sorte que si nous voulons bien compren- 

 dre le probleme dc 1'epuration, et bien voir comment il peut se 

 resoudre, il faut d'abord que nous nous donnions une idee dcs 

 phenomenes de dislocation organique qui s'accomplissent dans 

 les eaux dugout. 



398. Degradation microbienne des substances ternaires. 

 Commencons par lessubstances ternaires, avec lesquel les tout 

 est plus simple. Celles qui sont solubles dans 1'eau deviennent 

 de suite la proic des microbes. Celles qui sont insolubles dans 

 1'eau se dissolvent peu a peu sous L'influence des diastases diver- 

 sesque secretentles ferments qui s'yimplantent. La gazeification. 

 complete des materiaux de la cellulose, du sucre, de 1'amidon, des 

 acides organiques, etc., exige d'ordinaire 1'intervention succes- 

 sive de plusieurs espccesmicrobiennes qui, dans la nature, operent 

 simultanement, et non successivement, comme elles le font dans 

 nos laboratoires Chacune d'elles amene a 1'etat d'acide carbo- 

 niqne, d'eau, une partie des elements de sa matiere alimentaire 

 et laisse le reste a un etat inattaquable pour elle ; elle en fait 

 un residu de fermentation. Puis ce residu est repris par une 

 espece nouvelle qui le degrade encore un peu, et ainsi de suite, 

 jusqu'au moment ou un dernier microbe, le plus souvent ae- 

 robie, vient briiler, aux depcns de 1'oxygene de Tair, non seu- 

 lement le dernier residu des fermentations precedentes, mais 

 encore, en grandc partie, les cadavres des etres qui les ontac- 



