508 GHAPITRE XXXIII 



avec les alcalis, elle s'y dilue aussi, et semble y devenir liquide. 

 Mais c'est encore une fausse solution, d'ou les acicles la precipi- 

 tent. La plasticite dont elle fait preuve clans les tissus vivants, dont 

 elle constitue la trame, est precisement en rapport avec ces pro- 

 prietes. On a voulu faire, depuis longtemps, des especes chimi- 

 ques distinctes des diverses matieres albuminoides trouvees 

 dans diverses plantes, ou separees par divers moyens des tissus 

 d'une meme plante. Dans 1'immense majorite des cas, on n'ob- 

 tient quo des phenomenes de coagulation d'unc seule et meme 

 matiere entrainant avec elles les autres elements en solution on 

 en suspension dans le liquide dont elle se separe. 



Cette matiere albuminoide, si stable vis-a-vis des agents chimi- 

 quesj'esttres peu au regard de ses ferments, dont la premiere ac- 

 tion est de liquefier celles qui sont solides (fibrine, albumine cuite 

 ou coagulee), de rendre solubles celles qui sont en simple suspen- 

 sion (cascine du lait), et de faire du tout une masse encore indis- 

 tincte, qu'aucun caractere chimique bien net ne differencie des 

 matieres albuminoides ; ce sont les peptones. Celles-ci sont pour- 

 tant plus assimilables. Mais on ne sait quel est le lien qui les 

 rattache a leurs generateurs. Tout ce qu'on peut dire, et encore 

 avec precaution, c'est qu'il n'y a pas formation d'ammoniaque 

 pendant le passage. 



C'est an terme peptone quo la degradation commence. Les 

 degres successifs qu'elle descend avec les divers microbes sont 

 encore peu distincts. La matiere albuminoide devient de plus en 

 plus soluble dans 1'alcool, mais, tant qu'elle est amorphe, il est 

 encore impossible de separer ses elements constituants. C'est 

 seulement lorsqu'elle arrive au niveau des acides amides, de la 

 leucine, du glycocolle, de la tyrosine, qu'elle prend parfois des 

 formes cristallines, permettant de la differencier. Quand il s'agit 

 de la doser, le probleme est encore plus difficile. Ce n'est guere 

 que lorsqu'elle est tombee au niveau de Ture, de 1'acide hippu- 

 rique et surtout de rammoniaque, qu'on peut etre bien sur de la 

 connaitre qualitativement et quantitativement. Par consequent, 

 de ce cote, nous sommes moins avances que pour les substances 

 ternaires, et nous serons obliges, dans 1'etude des degradations 

 de cette substance albuminoide, de recourir a des methocles qui 

 nous reculeraient d'un siecle si nous etions encore obliges de les 

 appliquer aux substances ternaires. 



