EPURATION DBS EAUX D'EGOUT PAH LE SOL 529 



gation soit intermittente. Ccci fait entrer en jeu la nature et la 

 grosseur des elements du sol. 11 faut qu'ils rctiennent 1'eau qui 

 les a baignes pendant quo 1'air y circule ; il faut aussi que leur 

 surface baignee par I 1 air soit assez grancle, sans que les meats 

 deviennent trop petits, pour que 1'eau ct 1'air ne soient pas rete- 

 nus par des phenomenes capillaires. II est necessaire que le sol 

 puisse fournir les bases terreuses dont la nitrification a besoin 

 pour marcher d'une allure rapide. Enfin, on pent attendre de 

 1' experience une adaptation si complete du fdtre a sa fonction, 

 que celle-ci clevienne tres rapide. 



Cette question a precis^ ment et6 1'objet d'etudes tres soi- 

 gneuses de la part du Bureau d'hygiene du Massachusetts. Les 

 experiences ont ete faites par M. Hiram Mills, ct la Station exp6- 

 riinentale de Lawrence, sur de grandes cuves de bois de cinq 

 metres de diametre et de deux metres de profondeur, etanches, 

 et pourvues d'une canalisation permettant d'y repandre de 1'eau 

 d'egout et de Fen retirer. Ces cuves etaient remplies des mate- 

 riaux au travers desquels on voulait etudier la filtration, sable 

 de diverges grosseurs, terres v6getales, tourbe, marne ou me- 

 langes de ces divers elements. On amenait a la surface de ces 

 sols artificiels de 1'eau d'egout, prealablemeiit analysee, ne con- 

 tenant pas en moyenne plus de deux milliemes de matiere orga- 

 nique, et on cherchait ce que devenait cette matiere apres fil- 

 tration intermittente ou continue de 1'eau qui la contenait. Ainsi 

 faite, 1'experience s'est moritrec tout h fait d'accord avec les 

 deductions theoriques que nous venous d'emettre. 



En premier lieu, on a vu que la nitrification est impossible 

 dans la filtration continue des eaux d'egout, et n'accompagne 

 que la filtration intermittente. On a trouve aussi qu'elle est re- 

 duite an minimum ou meme nulle dans des terres trop fines, ou 

 trop compactes, comme la marne, ou trop poreuses, comme la 

 tourbe, et qu'elle ne marche bien que clans un sable a gros ele- 

 ments, dont les grains se recouvrent, au moment de 1'arrosage, 

 d'une couche fine de liquide, que baigne 1'air qui circule dans 

 les intervalles qu'ils laissent libres. Un pareil sol peut etre 

 transforme en un veritable milieu de culture, et devenir un 

 moyen d'oxydation puissant. II suffit de tater, au moyen de 1'a- 

 nalyse chimique, la puissance nitrifiante des microbes qui y 

 prennent naissance, d'y proportionner 1'arrivee de Teau d'6gout, 



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