PHUFICATION DtfS EAUX POTAHLES :ii7 



s;i porosite premiere. Quaml il y a un fin precipite calcairc qui 

 a contribue a 1'obstruer, il faut le lavcr a 1'cau acidulee. Quand 

 1'cau cst chargec dc matieres organiqucs, on se trouve bien d'un 

 lavageavec une solution de bichromate on d'hypermanganate dc 

 potasse. 



Ces ncttoyages nc sont pas settlement destines a rendre an 

 filtre sa pcrmeabilite, mais aussi ;\ assurer son bon fonctionnc- 

 ment. Les microbes qui out penetre plus on moins profonde- 

 ment dans un des tunnels irreguliers dont est crible le filtre, 

 avant d'etre immobilises an contact des parois, ne sont pas tile's, 

 et peuvent continuer a croitre. Pour une penetration de proche 

 enproche, il n'y a plus d'action de parois, ou plutot c'est en 

 restant colle aux parois que le bacille s'allonge dans le tunnel, 

 toujours assez large pour lui, et finit par traverserl'epaisscur du 

 iiltre. Si, de Fautre cote, il trouve de 1'eau libre, il la peuple, et a 

 partir de ce moment 1'eau filtree n'est plus sterile. Elle se peuple 

 meme d'autant plus rapidement qu'elle est h, ce moment plus 

 debarrassee de microbes (373). 



Un filtre, quel qu'il soit, est done toujours permeable aux infi- 

 niment petits, et finit toujours par donner de 1'eau contenant 

 quelques germes. On pent meme se demander, quand on con- 

 nait la vitesse enorme de multiplication des bacilles de 1'eau, 

 pourquoi un filtre peut avoir des journes et meme des semaines 

 de bon fonctionnement, et pourquoi il n'est pas traverse en 

 quelques heures par les microbes. Plusieurs causes concourent 

 sans cloute a ce resultat. En premier lieu, 1'eau qu'on filtre est 

 d'ordinaire chargee de germes, et nous savons qu'elle est deve- 

 nue par la moins propre a leur culture (S7S). Puis, une bougie 

 poreuse ressemble en petit, quand elle est couverte d'une couche 

 bacterienne et exposee par la a la contamination, aux filtres in- 

 dustriels(337),dontreau, pour desraisons que nous connaitrons, 

 reste sterile tant qu'elle les traverse, et ne se peuple que lors- 

 qu'elle les a quittes.Les contingences de ces actions protectrices 

 sont en rapport avec les contingences relevees par Texperience 

 dans la duree des filtres Chamberland ou autres, qui sont par- 

 fois traverses par les bacteries en vingt-quatre heures, d'autres 

 fois out des semaines de bon fonctionnement. 



Si done un filtre qu'on maintient propre etenbon etat est plus 

 protecteur qu'un filtre qu'on laisse se salir, il faut reconnaitre 



