552 CHAPITRE XXXVI 



il clcvicnt plus impermeable. Pour obtcnir Ic meme debit, il 

 i'aut augmenter la prcssion. On s'exposc alors a voir une de- 

 bacle se produire, et les eaux sorlir tres impurcs. II vaut mieux, 

 t\ ce moment, renouvelcr la couche filtrante, on an moins scs 

 parties superieures, et rccommencer. L'intervallc variable entre 

 deux nettoyages est ce qu'on appelle \nperiode du filtre. 



Toutes ccs notions pratiques avaient ete etablies par Percy- 

 Frankland, mais onne savait qu'elle etait lour traduction theo- 

 rique. Tout ce qu'clles disaient, c'est qu'un iiltre, convenable- 

 ment amenage et surveille, pent fournir, pendant un temps plus 

 on moins long, une eau qui sort tres pauvre en microbes, apres 

 avoir circule au travers de meats beaucoup trop larges pour pou- 

 voir les arrester. De plus, aucun filtre ne fournissait de 1'eau (out a 

 fait sterile, et on pouvait s'etonner dc voir qu'un precede qui 

 arretait 99 0/0 des microbes qu'on y faisait passer s'obstinat au- 

 tant a ne pas retenir le dernier centieme. De cela, les partisans 

 dc la sterilisation complete trioinphaieut en disant : qu'importe 

 quo vous ayez supprime 99 0/0 des bacilles typhiques ou chole- 

 riqucs contenus dans une eau, si ceux (|iie vous y avez laisses 

 vous apportent la maladie? 



322. Etudes de Piefke. - - Une etude soignensc de la ques- 

 tion ctait done necessaire. Elle a ete commencee par Piefke, et 

 voici comment elle a ete conduite. Piefke s'est d'abord demande 

 ce que donnerait un filtre d'experience qu'on steriliserait au 

 prealable, avant de le faire servir a la filtration. Pour le savoir, il 

 remplit de sable sterilise un filtre dont les parois avaient ete 

 lavees avec une solution de sublime ; apres avoir en outre 

 pris la precaution de laisser le tout en contact pendant 24 heures 

 avec une solution etendue de sublime, il a ensuite evacue la li- 

 queur antiseptique, et a fait fonctionner son filtre a la fa con ordi- 

 naire, en comptant le nombre des colonies fournies par 1 centi- 

 metre cube d'eau ordinaire avant et apres filtration. 



Au lieu d'ime diminution dans le nombre des microbes, c'est 

 une augmentation qu'il a constatee, au moins dans les premiers 

 jours. De plus, non, seulement 1'eau etait sterilisee a rebours, 

 iiinis, a u point de vue de la limpidite, la filtration etait des plus 

 imparfaites. Pen a pen, cependant, le filtre s'est obstrue. Son 

 debit sous une memo charge a diminue. comme 1'avait vu P. 



