538 CIIAPITRE XXXVI 



connaissons le caractere capricieux, ne vont pas se modifier 

 brusquement sous 1'influence de ces causes legeres qui inter- 

 viennent dans les actions tinctoriales. D'ou, ckasse des microbes 

 et impurification de I'eau effluente qui peut meme devenir, comme 

 dans un des exemples cites ci-dessus, plus c bargee de microbes 

 qu'a 1'entree. 



328. Origine des microbes dans 1'efYluent. Le moment 

 est venu de nous demander ce que sont et d'ou proviennent ces 

 microbes que 1'eau entraine toujours avec elle. En constatant 

 que leur nombre restait a peu pros invariable quelle que fut la 

 richesse en bacteries de I'eau employee, on avait cru qu'ils 

 naissaient dans le filtre lui-meme, au voisinage des orifices 

 d'evacuation, et on etait arrive a se representer un filtre a sable 

 comme forme en quelquc sorte de deux systemes superposes, un 

 filtre parfa.it, nc laissant passer aucun microbe, ct constitu6 par 

 les couches superieures, et un milieu de culture constituepar les 

 couches inferieurcs, et ou se fait unc multiplication de microbes 

 autochtones, comme on sait qu'elle sc fait dans les tuyanx de 

 conduite et de distribution. 



Cette maniere de voir avait 1'avantage incontestable de separer, 

 en en faisant deux phenomenes differents, la filtration et la 

 multiplication des microbes, de faire envisager par suite ceux 

 qu'on trouve dans I'eau filtree comme independants de ceux 

 que Von etait expose a rencontrer dans I'eau non filtree ; c'est-a- 

 dire, en somme, de tranquilliser les esprits au sujet d'un appareil 

 qu'on presentait comme remplacant par des especes banales 

 toutes les especes microbienn.es pathogenes de I'eau d'alimenta- 

 tiori. Mais Targument sur lequel reposait cette conception du 

 filtre n'etait nullement probant. Quand un filtre de papier porte 

 une petite dechirurc,le trouble du liquide qui s'en echappe n'est 

 pas en rapport avec le trouble du liquide qu'on y verse, et peut 

 ne dependre que dc la quantite de produits solides deja. adherents 

 au filtre. De meme, I'eau d'un filtre de Zurich peut entrainer la 

 meme quantite de germes que I'eau d'un filtre de la Spree, sans 

 que celaprouve que les germes entraines dans les deux cas soient 

 empruntes a. une autre source que I'eau de filtration. 



Unautre argument en faveur de la meme conception du filtre 

 etait que les especes microbiennesde I'eau filtree ne sont pas les 



