CHAPITRE XXXVIII 



PURIFICATION SPONTANEE DES EAUX COURANTES 



Si les microbes et les impuretes que ramasse 1'eaud'unfleuve 

 sur son parcours allaient en s'accumulant sans s'y detruire, il se 

 passerait pour la matiere organique, vivante on morte, ce qui se 

 passe pourles chlorures (3O9),et 1'eau deviendrait do plus en plus 

 impure. Ce n'est pas ce qui se passe d'ordinaire, et 1'experience 

 montre qne la population microbienne et la richesse en matiere 

 organique d'une eau passent par une serie de maximums et de 

 minimnms successifs, maximums apres passage par une agglo- 

 meration humaine, minimums avant d'eii rencontrer une se- 

 cond e. 



Nous avons deja vu (3*70) une cles causes qui concourent a pro- 

 duire cet eftet ; mais il y en a d'autres qu'on a. successivement fait 

 intervenir : 1 Finfluence du mouvement qui, d'apres Horvath, 

 gene la multiplication des bacteries et ineme, d'apres Wernich, 

 tue les bacteries deja existantes; 2 rinfluence des depots qui se 

 forment toujours par le melange de diverses eaux et amenent des 

 collages; 3 rinfluence du soleil qui assainit les eaux superficiel- 

 les. Examinons separement ces diverses causes de purification. 



336. Influence du mouvement. - Nous procederons dans 

 cette etude com me nous 1'avons fait jusqu'ici, c'est-a-dire que 

 nous etudierons, avec les notions que nous possedons, le pheno- 

 mene et les moyens de le mettre en evidence, pour pouvoir faire 

 une critique plus assuree, bien que toujours perilleuse^ des tra- 

 vaux ou il a ete etudie. 



Tout d'abord les mots mouvement et choc ont une signification 

 mecanique que nous pouvons eliminer a priori. On ne voit pas 

 bien ce que c'est qu'un choc pour un microbe contenu dans un 

 liquide, et pesant uu milliardieme de milligramme. Quant au 

 mouvement de la masse d'eau qui 1'emporte, il lui est sans doute 



