598 CHAPITRE XXXIX 



D'autres experiences, faites dans les memes conditions, ont 

 donne des resultats analogues, et tout cela temoigne, comme on 

 voit, d'une intervention active de la lumiere solaire pour la pu- 

 rification des eaux qui courent ou qui sejournent a la surface 

 du globe. 



348. Attenuation des microbes virulents par la lumiere. - 



Nul doute que cette destruction continue des germes ne s'ac- 

 compagne de F attenuation de ceux qui sont virulents. M. le 

 D r Palermo a precisement etudie Faction de la lumiere solaire 

 sur la virulence des bacilles du cholera, en exposant au soleil 

 des cultures de ces bacilles, apres les avoir protegees par un 

 bain d'eau courante centre une elevation trop forte de tempera- 

 ture. II a ainsi constate que tous les cobayes inocules avec les 

 cultures laissees a 1'obscurite, ou exposees au soleil moins de 

 troisheures, mouraient dans le meme temps, tandis qu'ils survi- 

 vaient quand la culture avait subi une exposition de 3 h. 30, 

 4 heures et 4 h. 30. A ce moment-la, les bacilles n'etaient pas 

 encore morts,et meme ne semblaient pas diminues comme nom- 

 bre, mais leur virulence avait baiss6 d'un%facon evidente. Rap- 

 pelons-nous d'ailleurs que les toxines, qui rendent redoutables 

 tant de microbes, sont d'ordinaire des substances oxydables, 

 craignant le contact de Fair et de la lumiere lorsqu'elles sont 

 isolees, et nous en conclurons que Faction de la lumiere solaire, 

 a laquelle on est en droit d'attribuer une iniluence hygienique 

 si considerable dans le monde vivant, nous apparait comme de 

 premier ordre pour la question que nous etudions, de Fauto- 

 depuration des eaux de fleuve ou de riviere. Sans doute, elle 

 ne fait pas tout, et ne s'exerce pas indifferemment sur toutes les 

 especes de microbes. II y en a meme qu'elle favorise. Telles sont 

 les bacteries purpurines etudiees par Engelmann, les beggiatoa 

 roseopersicina de MM. Lankester et Zopf. Peut-etre meme y a-t- 

 ildes especes photophobes quipeuvent, dans certaines conditions 

 devenir photophiles en se pliant aux conditions d'existencequ'on 

 leur fait. Ce qui semblerait Findiquer, ce sont precisement quel- 

 ques experiences de Buchner surle B. pijocyaneus, dans lesquel- 

 les on voit que ce bacille, apres avoir diminue de nombre dans 

 une eau exposee au soleil, peut s'y multiplier a nouveau quand 

 1'insolation continue. C'est ainsi qu'on trouve dansle memoire de 



