II PREFACE 



former Ic sucrc en alcool et en acide carbonique, de sorle 

 (|ue la puissance particuliere et presque specifique qne 

 possede la levurc, et qui lui donne son importance indns- 

 trielle, lui esl en quelque sorle exterieure et pent, une 

 tbis creee parelle, fonctionner en dehors d'elle. Entin, lout 

 recemment, M. Croft Hill nous a prouve que des dias- 

 tases, qu'on croyait vouees a des ceuvres de decomposi- 

 tion, d'analyse, de simplification de la molecule, etaient 

 parfois en meme temps des diastases de synthese et de 

 construction ; de sorte que parmi les fonctions physiolo- 

 giques essentielles de la cellule, parmi celles qui la carac- 

 terisent le mieux com me etre vivant, il n'y en a quasi 

 pas qui lui appartienne en propre, ou du moins ne puisse 

 en etre distraite au profit d'une substance chimique ca- 

 pable d'agir en dehors de la cellule qui 1'a produite. 



Voila pour le terrain gagne par la chimie sur la physio- 

 logic, et dont j'ai du jalonner soigneusement les limites. 

 Mais en meme temps que se faisaient ces conquetes nou- 

 velles, I'ancien domaine des diastases s'elargissait de son 

 cote. Ges diastases digestives, presque ctilinaires, decou- 

 vertes dans le canal digestif des animaux superieurs, se 

 retrouvaient identiques dans tout le monde vivant, ani- 

 mal, vegetal, microbien. L'unite du plan general de la 

 nutrition se manifestait ainsi. I'uis Metchnikoff donnait a 

 cette fonction digestive une extension inattendue en mon- 

 trant qu'elle elait aussi une fonclion dc protection et de 

 therapeutique. Nos meilleurs medecins sont ces globules 

 blancs, ces leucocytes, ces phagocytes du sang et des 

 tissus qui se jettent sur les ennemis, de quelque nature 

 qu'ils soient, qui out prnetre dans 1'organisme, et enta- 

 ment conlre eux une lutte pour laquelle leur arme la 

 plus [>uissante est precisement la fonction digestive dont 

 ils sont ivvetns. Ce sont lenrs diastases qui, tantot nor- 

 males, tantot surexcitees par des moyens exterieurs, vac- 



