PREFACE 



Je crois avoir ete le premier a rassembler en corps de 

 doctrine les renseignemenls, jusque-la epars, que la science 

 avail recueillis au sujet des diastases. G'etait en 1877, 

 dans le Dictionnaire des sciences medicates du D r Dechambre, 

 et quelques pages m'avaient suffi. Cinq ans pins tard, Ad. 

 Mayer publiait sur le meme snjet un petit livre qui, gon- 

 fle de details d'experiences, ne depassait guere une 

 centaine de pages. Aujourd'hui il taut un gros volume 

 pour resumer nos connaissances, et encore, dans celui- 

 ci, j'ai ete oblige de m'arreter au seuil du probleme de 

 I'imraunite, au point ou j'aurais du quitter le domaine 

 de la chimie pure pour entrer dans celui de la physio- 

 logie. 



Car cette iminunite, objet d'ambitions si hautes et de 

 travaux si soutenus, devient de plus en plus une question 

 de diastases on de toxines, ce qui est au fond la meme 

 chose. Voila a quel niveau s'est elevee une science qui, 

 il y a vingt ans, semblait boniee a 1'etude des moyens 

 que les cellules microbiennes ou celles de nos tissus met- 

 tent en oeuvre pour preparer leurs aliments. Ce qui 

 n'etait a 1'origine qu'une question de cuisine est deve- 

 nue une question de fonctionnement vital. Jaquet et G. 

 Bertrand nous out demontre que c'etaient aussi des dias- 

 tases qui presidaient a la fonction respiratoire de la 

 cellule, et qu'on pouvail retirer de celle-ci des substan- 

 ces qui respiraient en dehors d'elle. Ed. Buchner nous 

 a appris a retirer de meme du globule de levure une 

 substance, diastasique aussi, capable a elle seule de trans- 



