2 GHAPITRE I 



(jutuid la masse alimentaire a laisse passer dans Ics chyliferes 

 ct clans la circulation generale lout ce qu'ello emilenait cl'utili- 

 sable pour lY-fre vivant qui 1'a absnrbee. Tout ce quo los ali- 

 ments contenaient d'rnattaquable par Ics secretions digestives 

 normales de 1'organisme, tout ce qui a echappe a Faction des 

 microbes qui remplissent constamment 1'intestin, est cvacuc a 

 1'etat de feces, en meme temps que les residus divers des secre- 

 tions de 1'organisme. 



Cette premiere partie du travail alimentaire est la plus visi- 

 ble et celle qui frapp e le plus 1'attention, mais elle est sculement 

 preparatoire a Facte veritable de I'alimentation, celui qui per- 

 met a chaque cellule des tissus de choisir, dans les materiaux 

 alimentaires varies que lui charrie constamment le sang, ceu\ 

 qu'elle exige on qu'elle prefere. Ce travail, qui s'cxecute dans 

 la profondeur des organes, est moins facile a, debrouiller que 

 I'a litre, et est plus inconnu. Voici pourtant ce qu'on en pent dire. 



2. Nutrition interieure de la cellule. La cellule vivante 

 sc laisse penetrer par I'alimcnt qu'elle a cboisi, et qui doit 

 d a bordpouvoir traverscr sa paroi cellulaire. C'est en eti'et a 1'in- 

 terieur du protoplasma que se fait le travail nutritif. Ge travail 

 consiste eu un double mouvcment. Une partie de 1'aliment est 

 elevee a un niveau d' organisation superieur, entre dans une 

 combinaison plus complexe, qui, brulee, degagerait plus de 

 chaleur que Tensemble des corps qui lui ont donne naissance. 

 Ce premier mouvement est done resistant, et exige pour se 

 procluire une certaine depense de force, une certain e consom- 

 mation de chaleur. C'est a procluire cette chaleur necessaire que 

 se depense une autre partie de 1'aliment consomme. Au mouve- 

 ment d 'ascension qui el eve la premiere partie vers un niveau 

 cV organisation superieur et en fait dc la matiere vivante, cor- 

 respond un mouvement tie descente qui achemine une fraction 

 de I'aliment vers 1'etat de matiere morte, 1'etat cVeau et cVacide 

 carbonique. C'est en eti'et une veritable combustion qui se 

 produit. 



L'element essentiel de cette combustion est evidemment 1'oxv- 



