NOTIONS GENERALES 19 



et Yersin, sur un precipite de phosphate de chaux. Le do- 

 cument curieux et nouveau qu'apporte Fexperience de 

 Wassermann et Takaki, avec 1 interpretation qu'en donne 

 Metchnikolf, c'est que le tetanos etant une maladie dans 

 laquelle les centres nerveux sont surtout atteints, 1'action phy- 

 siologique qui fixe sur eux la toxine semble etre de meme 

 nature que Faction physique qui la fait adherer aux elements 

 nerveux, pris en dehors de Forganisme, et ainsi se justifie 

 notre definition : qu'une toxine microbienne est une diastase qui, 

 en voyageant dans 1'organisme, y atteint certaines cellules 

 plus ou moins necessaires, et y traduit sa presence et sa 

 persistance par des troubles plus ou moins profonds. 



Du fait que Fatteinte d'un certain nombre de cellules essen- 

 tielles, dans un organisme plus ou moins volumineux, pent 

 y amener la maladie ou la mort, vient s'aj outer une dispro- 

 portion nouvelle entre Feffet et la cause, qui fait que la puis- 

 sance des diastases, si grancle qu'elle soit deja pour les causes 

 que nous avons appris a connaitre, peut etre encore de beau- 

 coup depassee par celle des toxines et des virus. 



Quel est le poids des cellules du tissu nerveux central 

 ou du pneumogastrique qu'il sufh't d'atteindre pour amener la 

 cessation des mouvements respiratoires et par suite la mort? 

 Peut-etre seulement de quelques milligrammes, et si ces 

 cellules sont tuees par des actions de diastases ou de virus, 

 elles n'ont peut-etre besoin pour cela que d'une quantite de 

 matiere ne depassant pas un millieme de milligramme, qui 

 serait alors un poison mortel plus ou moins actif pour un 

 homme de soixante kilos, -c'est-a-dire de soixante mille millions 

 de fois le poids de la substance qui Fa intoxique. Nous retrouvons 

 done partout les memes faits aboutissant aux memes conse- 

 quences, parce que les mecanismes sont les memes, et nous 

 pouvons conclure avec assurance que Fetude des diastases, 

 si importante au point de vue chimique, nc Fcst pas moins 

 au point de vue physiologiquc et pathologique. 



