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m'explique. .!' nc vcux pas dire par lit <ju uue diastase soil unc 

 substance indecomposable, impossible a detruire. 11 n'y en a 

 pas de pareille en ehimie organiquc ni memo on ehimie mine- 

 rale. Jo veux dire seiilement quo la diastase ne so detruit pas en 

 agissant, et se retrouvc, quand elle a iini son (jeuvre, prete a en 

 recommence!' line nouvelle, a. de ccrtaines conditions (jne nous 

 retrouverons tout a 1'heure. Ce fait ini[)ortant a etc tout d'abord 

 mis en lumiere par Mayer, a propos de la sucrase. II n'est pas 

 demontre pour toutes les diastases, mais c'est (jue Fexperience 

 ne 1'a pas encore vise. Sous ce point de vue, les diastases res- 

 semblent aux acides qui, apres avoir prodtiit Finterversion d'une 

 certaine quantite de sucre, sont theoriquement inalteres et peu- 

 vent, si on les separe du liquide on ils out agi, recommencer nnc 

 interversion nouvelle pareille en tout a la premiere. 



La raison profonde de cette persistence, taut pour les acides 

 que pour les diastases, est que les transformations ])roduites 

 s'accomplissent en degageant de la chaleur. Elles sont, il est 

 vrai, assez faiblement exothermitjues en general, mais si pen 

 qu'elles le soient, elles n'exigent aucune depense exterieurc, au- 

 cune decomposition du corps qui lesproduit; c'est le corps qui 

 les subit qui les alimente scul, ct il sufiit qu'elles soient amor- 

 cees pour qu'elles coutinuent. Entre parentbeses, cette idee nous 

 fournit de suite une explication plausible de cette disproportion 

 cntre 1'etFet et la cause que nous avons signalee. II y a aussi dis- 

 proportion entre le volume d'un bucher et le volume de 1'allu- 

 mette qui a servi a renflammer, entre le volume de la poudre dans 

 une piece d'artillerie et le volume de Famorce. La encore c'est 

 que la deflagration, commencee sur un point, peut se continuer 

 d'elle-memc, en vertu de la chaleur qu'elle degage, et si notre 

 allumette est en etat d 'ignition permanente, elle pourra servir a 

 allumer un nombrc indefmi de buchers. Nouvelle cause de dis- 

 proportion a ajouter a la premiere. Remarquons pour terminer 

 que nous etions arrives & la meme conception pour les actions 

 microbiennes. La aussi, c'est parce qu'elles degagent de la cha- 

 leur que ces actions peuvent etre disproportionnees en appa- 

 rence a la puissance de la cause qui les produit. 



