GHAPITRE XIX 



PROENZYMES OU PRODIASTASES 



Nous avons vu surgir, clans Ics cbapitres precedents, imc 

 ijurstion interessante que nous nous sommes promis d'etudier a 

 part et de trancher s'il est possible. Quand un traitement quel- 

 conquc faisait apparaitre dans un milieu dcs proprietes diasta- 

 siferes absentcs on meconnues jusque-la, on a adinis que la 

 diastase qui s'y manifestait n y preexistait pas, on plutot y 

 preexistait sous une forme difterente de sa forme active, qu'on 

 a appclee pi-oat ZI/IHC on j>rodiasta*c. Comme il y a beaucoup 

 de diastases differentes, chacuiic d'elles a ete pourvue d'un au- 

 cetre, naturellcment different de Tune a Fautre ; le nombre des 

 membrcs de la famille s'est ainsi trouve double. On a eu d'a- 

 bord une trypsine et une protrypsine, puis une pepsine et une 

 propepsine, une presurc et une propresure, et ainsi de suite. 



Ouel accueil faut-il faire a ces acquisitions nouvelles, et quelle 

 place faut-il leur reserver ? La creation d'un mot nouveau peut 

 etre utile dans la science comme moyen de classement, mais a 

 la condition qu'on n'oublie pas qu'il n'est qu'une simple eti- 

 quette en attendant 1'inventaire des faits qu'il couvre. C est cet 

 inventairc que nous sommes en mesure de faire maintenant. 



22O. Etude theorique des phenomenes. La definition 



generale des prodiastases, telle qu'on peut la tirer d'une etude 

 soig-neuse des faits publics jusqu'ici, est la suivante : Une pro- 

 diastase est une diastase qui attend, pour agir, rintervention 

 d'une action exterieure. On pourrait aussi dire qu'une prodias- 

 tiise est une matiere non diastasique qui attend, pour se trans- 

 former en diastase, 1'intervention d'une action exterieure. An 

 fond, comme nous ne savons pas ce que c'est qu'une diastase, 



