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physique, et pourlant il y a des cas ou il semble quc des ac- 

 tions chimiques entrent en jeu. ('herchons done ce quc pent etre 

 en Ini-ineme ce phenomene de la coagulation. Nous en tirerons 

 certainement quelques lumieres au sujet des influences qui le 

 prodiiisent. 



173. Etude du phenomena de la coagulation. Dans tous 

 les phenomenes de coagulation, nous trouvons une substance, 

 liquidc en apparence a une certaine temperature ou dans de 

 certaines conditions de milieu, et qui, pour une faible diffe- 

 rence clans cette temperature ou dans ces conditions exterieures, 

 se prend pen a pen en masse plus ou moins solide, molle et 

 elastique dans certains cas, plus ou moins friable dans d'autres, 

 mais ayant pour caractere general d'englober une forte pro- 

 portion d'eau on du dissolvant employe. On pent voir tout de 

 suite qu'une grand e partie de cette eau, au moins, est retenue 

 par le meme mecanisme que dans une eponge, et parce que la 

 masse coagulee s'est rcmplie de trabecules, de filaments enche- 

 vetres retenant dans leiu-s mailles le liquide ambiant. Ouand 

 ces trabecules sont molles et extensibles, la masse a une con- 

 sistance de gelee. Ouand elles sont raides et cristallines, 

 comme dans le cas du sulfate de quinine, le coagulum est plus 

 facile a disloquer. Mais la separation du liquide et du solide 

 se fait avec le temps, meme clans les coagulums les plus elas- 

 tiques ct les plus mous. Les coagulums de gelatine, de silice, 

 de fibrine du sang, de caseine du lait, se contractent pen a 

 pen en laissant exsuder le liquide contenu dans leurs mailles, 

 et on en retire une substance qui, a mesure qu'elle se des- 

 secbe et se resserre, devient de plus en plus incapable de 

 revenir a son etat de solution initial, a celui dans lequel elle 

 a ete prise et saisie par le phenomene de coagulation. 



Voila pour le gros du phenomene. Nous avons evidemment 

 maintenant a entrer dans le detail et a nous demander comment 

 nous pourrons suivre de plus pres la matiere en voie de coa- 

 gulation. La premiere question a nous poser est la suivante: 

 II y a des solutions non coagulables. II y en a, au contraire, 



