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niciil ciiiniiH' poui' 1'argile. Faut-il admettre que l< v phenomene 



de coagulation de la caseine change brusqilenieilf (1(3 11, 'it lire, 

 an moment on nous commeiirons a 1'apercevoir, et a pouvoir 

 juurr de la facoii dont il so produit ? A partir de ce moment, 

 il se Iraduit a nos yeux par des phenomenes de condensation 

 moleculaire de plus en phis copieuse. II ressemble aloi's a dc 

 I aruilc qui s'agglomere el se depose. Kaut-il croirc (ju'il a une 

 autre essence avant le moment ou il devient possible a etu- 

 dier au microscope? Ge caractere de visibilite lui est exte- 

 rieur; il ne depend (pie de nous et de lliabilete de nos cons- 

 tructeurs. II u'a done aucune importance dans 1'espece. DCS 

 lors, nous voila conduits a penser que cette condensation re- 

 guliere qui clonne naissancc a la coagulation, dans toute la 

 region abordablc pour 1'oeil, commence deja avant que le 

 microscope nous en ait averti ; mais, si legitime que soit cetle 

 induction, elle resterait un pen en I'air si nous ne pouvions la 

 justifier par Tcxperience. 



Gette experience est subordonnee a la decouverte d'un moyen 

 qui nous permettc dc voir les molecules a un degre de gran- 

 deur auquel elles sont encore absolument invisibles an micros- 

 cope, qui ne inontre nettement (]ue des objets dont la grandeur 

 approche de un demi-millieme de millimetre. Ouand on en 

 voit de plus petits, par exemple les cils dc certaines bacteries, 

 c'est a cause des phenomenes de diffraction auxqucls ils don- 

 nent naissance. Ouand ces objels, places au-dessous de la 

 limite de vision distincte au microscope, sont ranges regulie- 

 meiit, les phenomenes de diffraction se transforment en phe- 

 nomenes de reseaux, et la visibilite de la masse resulte de 

 jeux de la lumiere. G'est ainsi qu'avec une structure en appa- 

 rence tres homogene, la nacre de perle pent manifester ses 

 irisa lions caracteristiqiies. Dans cet ordre d'idees, nous devons 

 a M. Morren d'abord qui 1'a decouvert, puis a M. Tyndall qui 

 en a inontre la deliealesse, un moyen de scruter la structure 

 de la matiere, a un moment ou ses elements sont encore loin 

 d'etre saisissables an microscope. G'est cc quo nous avons 

 d<-ja etudie dans le eouraul de cet ouvra.ye sous le nom de 



