7:>2 CHAPITRE XLII 



scnce du phenomene, mais a une cspecc cle fantasmagorie qui 

 resulte de son interpretation. On met, par exemple, en expe- 

 rience deux eaux, chacune enfermee dans un matras, et en- 

 scmencees toutes deux avec le memo nomhre des memes 

 microbes. A dcs intervalles de temps variables, on prend 

 une gouttelette de chacun de ces matras, et on 1 ensemence 

 sur plaques de gelatine. On voit que, dans toutes deux, le 

 nombre de microbes commence par decroitre. II tombe, par 

 exemple, de 10.000 a 25 dans Tune, puis il augmente a nou- 

 veau, et devient innombrable. On bien, il tombe parfois a zero, 

 et ensuite se releve, ce qui ne veut pas dire que les bacteries 

 sont mortes quelques heures, puis ont revecu, mais seule- 

 ment que lorsque au sortir de 1'eau, on les a semees sur ge- 

 latine, elles n'etaient pas encore assez fortes pour supporter 

 ce nouveau changement de milieu, et n'ont consent! a se de- 

 velopper sur gelatine que lorsqu'elles ont ete micux acclima- 

 tees dans 1'eau ou on les avait introduites. Parfois, enfin, le 

 chiffre des colonies sur gelatine, tombe a zero au bout d'uu 

 certain temps de sejour dcs bacteries dans 1'eau, reste a. ce 

 chiffre, et on en conclut legitimement que 1'eau a tue le& 

 bacteries qu'on. y avait introduites. Mais ce dont on n'a pas le 

 droit, et ce qu'on fait ccpcndant journellement, c'est do tra- 

 cer u n fosse entre cette eau et sa voisine, en disant que 

 rune est bactericide, et que 1'autre ne Test pas. Elles le sont 

 toutes deux : 1'une Test seulement un pen plus que /'an/re. 

 La transition est continue, et si, pratiqucment, il faut fa ire 

 une difference entre les deux, de meme qu'il faut fa ire un 

 gagnant dans une course de chevaux, iheoriquement, il n'y 

 a pas de differences essentielles entre les forces mises en 

 jeu dans les deux cas. 



En dchors de ces composantes possibles. Tune physique et 

 objective, 1'autre subjective, du phenomene de Pfeiffer, et 

 dont il faut tenir compte dans son interpretation, il y a unr 

 troisieme action, d'ordre surement chimique, et par la deja 

 plus spccilique, celle qui se traduit par la gelatinisation dc 

 Fenveloppe d'abord, par la digestion ou au moms la dislo- 



